Stainslaus National Forestin Kaliforniassa kulkevasta tulipalosta nousee savupiippu Kuva: US Department of Agriculture

Länsi-Yhdysvaltojen valtioiden läpi tulevat metsäpalot ovat pahimpia, mutta uusimmat tutkimukset osoittavat, että ne tulevat vielä huonommiksi lämpötilojen noustessa.

Koska palomiehistö taistelee hallitsemaan Länsi-USA: n tuhoisia alueita, on annettu synkkä varoitus siitä, että tällaiset tulipalot tulevat tulevaisuudessa todennäköisesti levittymään pitempään ja laajempiin alueisiin vuosittain ja luomaan jopa kaksi kertaa enemmän paljon savua.

Metsä-tulipalot ovat säännöllinen tapahtuma Kaliforniassa ja muissa Länsi-Yhdysvaltojen valtioissa, mutta tämän vuoden hämmennykset kuvataan joitakin pahimmista ennätyksistä. Yksi tulipalo, joka on uhannut Kalifornian Yosemiten kansallispuistoa, oli levinnyt lähes 200,000-hehtaariin tai yli 300-neliökilometrin.

Harvardin insinööri- ja ammattikorkeakoulun (SEAS) ympäristötieteilijät toimittivat tietoja useisiin malleihin, jotta saataisiin aikaan ennusteet siitä, miten tällaiset tulipalot käyttäytyvät tulevaisuudessa. Tiedot sisälsivät paitsi historiallisia tietoja tulipaloista myös kausiluonteisista lämpötiloista, suhteellisesta kosteudesta ja harjan ja kuivan polttoaineen määristä metsän lattialle yli kuusi ekoregionia länsimaissa.

Mallit sovitettiin yhteen neljännen hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC) raportin kanssa mahdollisista tulevista ilmakehän ja ilmasto-olosuhteista vuodelle 2050. Tämän mallin mukaisen lähestymistavan perusteella Harvard-joukkue pystyi sitten laskemaan tulipalojen todennäköisen määrän vuosisadan puolivälissä ja arvioimaan polttavat alueet.

"Emme olleet täysin varmoja siitä, mitä löydämme, kun aloitimme tämän hankkeen", sanoo tutkimuksen tohtoriksi ja Harvard SEASin ilmakehän kemian vanhempi tutkija Loretta J Mickley.

Edistää tulipaloja

”Tulevaisuudessa odotamme lämpimämpiä tulipaloja, mutta ei ole selvää, mitä sademäärä ja suhteellinen kosteus tekevät. Lämpimämpi ilma voi pitää esimerkiksi enemmän vesihöyryä, mutta mitä tämä tarkoittaa tulipaloille?

”Tulee käymään ilmi, että Länsi-USA: n kannalta suurin tulipalojen kuljettaja tulevaisuudessa on lämpötila, ja tulos näyttää vakaalta eri malleissa. Kun saavutat suuren lämpötilan nousun ajan myötä, kuten näemme, ja vähän sateita, tulipalot kasvavat. "

Tutkimuksen ennusteita tulipaloista Länsi-Yhdysvalloissa 2050issa ovat:

• Elokuussa poltetut alueet voisivat kasvaa 65%: lla Tyynenmeren luoteisosassa, lähes kaksinkertaisiksi Itä-Rocky-vuorilla ja nelinkertaistuvat Rocky Mountains Forest -alueella.
• Suurten tulipalojen todennäköisyys voi nousta kahdella tai kolmella tekijällä.
• "Tulikauden" alkamispäivät voisivat olla aikaisemmat (huhtikuun lopulla sijasta toukokuun puolivälissä) ja loppupäivä voisi olla myöhemmin (lokakuun puolivälissä eikä lokakuun alussa).

Viimeisten 40-vuosien aikana ilmanlaatu on parantunut huomattavasti suuressa osassa Yhdysvaltoja, mikä johtuu pääasiassa hallituksen pyrkimyksistä säännellä päästöjä. Tutkimuksessa ennustetaan kuitenkin, että tulipalojen vuoksi 20 voi nostaa savun tasoja 100%: n ja 2050: n välillä.

"Luulen, että ihmisten on ymmärrettävä, että noihin käyriin, jotka osoittavat pientä lämpötilan nousua vuodesta toiseen, on äärimmäisempiä tapahtumia, jotka voivat olla melko vakavia", Mickley sanoo. "Se ei lupaa hyvää." ? Climate News Network