Lihansyöjät ja heidän aivonsa. (Luotto: Jeremy Teaford / Vanderbilt)

Koirilla on aivokuoressa huomattavasti enemmän neuroneja - ajatteluun, suunnitteluun ja monimutkaiseen käyttäytymiseen liittyvää "pikku harmaata solua" pidetään älykkyyden tunnusmerkkeinä - kuin kissat, tutkijat raportoivat.

"… Koirilla on biologinen kyky tehdä paljon monimutkaisempia ja joustavampia asioita elämässään kuin kissat voivat."

”Tässä tutkimuksessa olimme kiinnostuneita vertaamaan eri lihansyöjiä, miten neuronien määrä aivoissaan liittyy niiden aivojen kokoon, mukaan lukien muutama suosikki laji, mukaan lukien kissat ja koirat, leijonat ja ruskeat karhut,” sanoo Suzana Herculano-Houzel, psykologian ja biologian tieteiden tohtori Vanderbiltin yliopistossa, joka kehitti menetelmän aivojen neuronien määrän mittaamiseksi tarkasti.

Koirien ja kissojen osalta tutkimuksessa todettiin, että koirilla on noin 530 miljoonaa kortikaalista neuronia, kun taas kissoilla on noin 250 miljoonaa. (Tämä vertaa 16 miljardia ihmisen aivoissa.)

”Uskon, että eläinten absoluuttinen määrä eläimillä, erityisesti aivokuoressa, määrittää niiden sisäisen mielentilan tilan rikkauden ja kyvyn ennustaa, mitä on tapahtumassa heidän ympäristössään aiempien kokemusten perusteella”, Herculano-Houzel kertoo.

"Olen 100in prosenttiosuus koiran henkilöstä," hän lisää, "mutta tämän vastuuvapauslausekkeen avulla löydöksemme merkitsevät minulle, että koirilla on biologinen kyky tehdä paljon monimutkaisempia ja joustavampia asioita elämässään kuin kissat voivat. Ainakin meillä on nyt biologia, jota ihmiset voivat ottaa huomioon keskusteluissaan siitä, kuka on älykkäämpiä, kissoja tai koiria.

Petoeläimet on monipuolinen järjestys, joka koostuu nisäkkäiden 280-lajista, joissa kaikilla on hampaat ja kynnet, joiden avulla ne voivat syödä muita eläimiä. Herculano-Houzel ja hänen kollegansa poimivat karnivoraaneja opiskelemaan niiden monimuotoisuuden ja suuren aivokokojen vuoksi sekä sen, että niissä on sekä kotieläimiä että luonnonvaraisia ​​lajeja.

Tutkijat analysoivat yhden tai kahden yksilön aivoja kahdeksasta lihansyöjän lajista: fretti, mongoosi, pesukarhu, kissa, koira, hyena, leijona ja ruskea karhu.

Odotukset vs. todellisuus

He odottivat, että niiden mittaukset vahvistaisivat intuitiivisen hypoteesin, jonka mukaan lihansyöjien aivoissa pitäisi olla enemmän kortikaalisia neuroneja kuin niillä kasvilapsilla, joita he saivat. Tämä johtuu siitä, että metsästys on vaativampaa, kognitiivisesti ottaen verrattuna kasvinsuojelijan ensisijaiseen strategiaan turvallisuuden löytämiseksi pelkästään numeroissa.

Tämä ei kuitenkaan ollut näin. Tutkijat totesivat, että hermosolujen ja aivojen koon välinen suhde pienissä ja keskisuurissa lihansyöjissä oli suunnilleen sama kuin kasvinsyöjillä, mikä viittaa siihen, että kasviperäisten eläinten evoluutiopaine on yhtä suuri kuin aivokapasiteetin poistamiseksi saalistajilta niissä on lihansyöjiä.

Itse asiassa suurimpien karnivoraanien osalta neuronien aivojen koon suhde on itse asiassa pienempi. He havaitsivat, että kultaisen noutajan aivoissa on enemmän neuroneja kuin hyena, leijona tai ruskea karhu, vaikka isompien saalistajien aivot ovat jopa kolme kertaa suuremmat.

Karhu on äärimmäinen esimerkki. Sen aivot ovat 10-kertaa suurempia kuin kissan, mutta sillä on noin sama määrä neuroneja.

”Lihan syömistä pidetään suurelta osin ongelmanratkaisijana energian suhteen, mutta jälkikäteen on selvää, että lihansyöjän on asetettava herkkä tasapaino, kuinka paljon aivoja ja kehoa laji voi varaa,” sanoo Herculano-Houzel.

Metsästys vaatii paljon energiaa, erityisesti suurille saalistajille, ja onnistuneiden tappojen väliset välit ovat arvaamattomia. Tämä selittää, miksi suuret lihan syöminen karnivoraanit kuten leijonat viettävät suurimman osan ajastaan ​​lepotilassa ja nukkumassa.

Energian suhteen aivot ovat kehon kallein elin ja sen vaatimukset ovat verrannollisia neuronien lukumäärään. Se tarvitsee myös energiaa jatkuvasti. Tämän seurauksena lihan metsä, jonka suuret metsästäjät voivat tappaa ja kuluttaa, sekä ruokinnan välitön luonne näyttävät rajoittavan niiden aivojen kehitystä.

Brainy pesukarhu

Tutkimuksen havainnot haastavat myös vallitsevan näkemyksen siitä, että kotieläiminä pidetyillä eläimillä on pienempiä aivoja kuin niiden villit serkut. Niiden kotieläinlajien aivojen koon ja ruumiinpainon suhteet, joita fresti, kissa ja koira, eivät olleet mittasuhteiltaan merkittävästi erilaisia ​​kuin niiden luonnonvaraisten sukulaisten mongoosi, pesukarhu, hyena, leijona ja ruskea karhu.

Analyysi havaitsi myös, että pesukarhu oli poikkeava - aivojen puolella: Se sisältää saman määrän kortikaalisia neuroneja koirana kissan koon aivoihin.

”Pesukarhut eivät ole tyypillisiä lihansyöjäsi,” sanoo Herculano-Houzel. "Heillä on melko pieni aivot, mutta niillä on niin paljon neuroneja kuin olet odottanut löytävän kädessä ... ja se on paljon neuroneja."

Neurotieteilijän mukaan eri lajien aivojen opiskelu opettaa tärkeän oppiaiheen: ”Moninaisuus on valtava. Kaikkia lajeja ei ole tehty samalla tavalla. Kyllä, on olemassa tunnistettavia kuvioita, mutta on olemassa useita tapoja, joilla luonto on löytänyt aivot yhteen - ja yritämme selvittää, mikä ero on.

{youtube}8Ah5G9iYLO0{/youtube}

Lähde: Vanderbilt University

Tutkijat raportoivat havainnoistaan ​​lehdessä Neuroanatomian rajat.

Muita tutkijoita, jotka ovat osallistuneet tähän työhön, ovat Brasilian Universidade Federal do Rio de Janeirosta; Randolph-Macon College; Kalifornian yliopisto, Davis School of Medicine; Saudi Saudi -yliopisto Saudi-Arabiassa; ja Witwatersrandin yliopisto Etelä-Afrikassa.

Rahoitus tuli James S. McDonnellin säätiöltä; Randolph-Maconin korkeakoulun Schapiron perustutkimusrahasto; King Saud -yliopiston tutkimuksen johtajien deanshipin apulaisopettaja; Etelä-Afrikan kansallinen tutkimusrahasto; ja Brasilian joukkorahoituksen rahoittajat.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon