Alhainen sosioekonominen asema 14 vaikuttaa ikääntymiseen, mutta emme vieläkään tiedä, mitkä näkökohdat ovat vahingollisimpia. Leszek Glasner / Shuttestock
Tiedämme, että suhteellisen heikossa asemassa olevilla ihmisillä, jopa rikkaissa maissa, on huonompi terveys ja lyhyempi elinajanodote kuin muut. Mutta mikä on juuri sosioekonomisesta haitoista ja muista ympäristöongelmista, jotka vaikuttavat biologiaan? Ja missä iässä olemme kaikkein alttiimpia näille vaikutuksille?
Vaikka on epäselvää, miten sosiaalinen ympäristö vaikuttaa ihmisen biologiaan molekyylitasolla, ikääntymiseen liittyvät prosessit ovat todennäköisesti mukana. Yksi tällainen prosessi on DNA-metylaatio, mekanismi, jota solut käyttävät geenin ilmentymisen ohjaamiseen. Tarkemmin sanottuna se määrittää, onko geeni kytketty päälle, pois päältä tai valittu ylös tai alas. Nyt uusi tutkimus, julkaistu American Journal of Epidemiology -lehdessäehdottaa, että nuorisomme olosuhteet voivat vaikuttaa tähän prosessiin, mikä vaikuttaa viime kädessä siihen, miten ikääntymme.
Kaikilla ihmiskehon soluilla - verestä ja ihosoluista neuroneihin - on sama geneettinen koodi. Joten miten ne ovat niin erilaisia? Vastaus on geenien ilmentymisessä. Mitkä monista tuhansista geeneistä kussakin ihmissolussa ovat päällä, missä määrin ja missä vaiheessa solun kehityksessä.
Tämä vaihtelee ei vain solutyyppien, vaan ihmisten välillä, mikä auttaa selittämään, miksi identtiset kaksoset voivat olla näkyvästi erilaisia. Fysikaalisesti DNA-metylaatio sisältää geneettisen koodin ”kirjainten” muuttamisen lisäämällä tai poistamalla a metyyliryhmä - vaikuttavat geenin ilmentymiseen. Koska metyyliryhmien jakautuminen genomin poikki muuttuu järjestelmällisesti ikääntymisen myötä, voit arvioida ihmisen iän DNA-metylaatiokuvioista soluissa verinäytteestä käyttämällä algoritmia.
Tämä "biologisen iän" mitta on merkitystä pitkäikäisyyden kannalta - yksilöillä, joilla on ”vanhempi” DNA-metylaatioväli, on suurempi riski ikään liittyvästä sairaudesta ja kuolleisuudesta. Samaan aikaan näyttää siltä, että ympäristövaikutukset saattavat muuttaa tai nopeuttaa ikään liittyviä muutoksia metylaatiossa: DNA-metylaation ikä ja stressi, ruokavaliotekijät ja saastuminen ovat osoittaneet yhdistyksiä. Tämä viittaa siihen, että DNA-metylaatioikä voi olla yksi tapa, jolla sosiaalinen ympäristö voi vaikuttaa terveyteen.
Uudet tiedot
Käytimme 1,099 UK: n aikuisilta saatuja tietoja tarkastellakseen, liittyivätkö sosioekonomiset haitat eri ulottuvuuksiin korkeampaan DNA-metylaatiokauteen, laskettuna kahdella tavalla. Kun verinäytteet kerättiin, tutkimuksessa oli jo kerätty vuosittaista tietoa samojen ihmisten sosioekonomisista olosuhteista 12-vuosille. Tämä tarkoitti sitä, että pystyimme tarkastelemaan nykyisiä ja pidempiaikaisia toimenpiteitä, kuten tuloja, työllisyystilannetta ja koulutusta. Tärkeää on, että nämä tiedot sisälsivät myös tietoa yksilön vanhempien ammatillisesta sosiaaliluokasta, kun he olivat
Huomasimme, että vain viimeinen toimenpide osoitti selkeän yhteyden DNA-metylaatiokauteen. Henkilöt, joiden vanhemmat olivat työskennelleet puolirutiini- tai rutiinitoiminnoissa, olivat noin vuoden ikäisiä vanhempia kuin henkilöt, joiden vanhemmat työskentelivät johtotehtävissä tai ammatillisissa tehtävissä. Henkilöt, joilla ei ollut työssäkäyviä vanhempia tai joiden vanhemmat olivat kuolleet, menivät vielä pahemmiksi: ne olivat 2.4 tai 1.85 vuotta vanhempia käytetyn algoritmin mukaan. Laskelmissa on otettu huomioon muut asiaan vaikuttavat tekijät, kuten tupakointi, kehon massaindeksi ja tutkijoiden todellinen ikä.
Nämä tulokset viittaavat siihen, että DNA-metylaatio-ikä on osa ihmisen biologiaa, joka on haavoittuva vaikutuksille elämän alkuvaiheessa, mutta yllättävän kestävä, kun on kyse aikuisikäisissä vaikeuksissa. Seuraava kysymys on, mitkä lapsuuden sosioekonomisen ympäristön näkökohdat ovat tärkeimpiä. Onko taloudellinen rasitus, asumisen laatu tai ruokavalio? Yhtä tärkeää on selvittää, mitkä tekijät voisivat tarjota vastustuskykyä näille vaikutuksille, mahdollisesti puskuroimalla lapsia pysyvältä haittatekijältä DNA-metylaatiolle.
Tulokset on tietysti toistettava, ja koska DNA: n metylaatioikä mitattiin vasta, kun emme voineet lopullisesti todeta syytä ja seurausta. Mutta tulokset lisätään laajoja todisteita että varhaiset elinolosuhteet voivat aiheuttaa pitkän varjon aikuisten terveydelle. Ehkä tärkeintä, tämä vahvistaa tapausta varmistaa, että kaikki lapset ovat täysin tuettuja.
Author
Amanda Hughes, epidemiologian vanhempi tutkija, University of Bristol ja biologisen ja sosiaalisen epidemiologian professori Meena Kumari, Essexin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat
at InnerSelf Market ja Amazon
