Meistä tuntuu hyvältä, kun teemme hyvää tekoa, joten on oltava psykologinen hyöty muiden auttamiseksi? Mutta miten voimme tietää varmasti? Paras tapa tutkia ystävällisistä teoista koituvia terveyshyötyjä on tutkia vapaaehtoistyötä.

2011issa Daniel George suoritti a satunnaistettu tutkimus 30-aikuisilla Ohiossa, jossa on lievä tai kohtalainen dementia. Puolet aikuisista vietti tunnin joka toinen viikko auttaa nuoria koululaisia ​​lukemisen, kirjoittamisen ja historian parissa. Toinen puoli (valvontaryhmä) nimitettiin olemaan tekemättä vapaaehtoistyötä. Viiden kuukauden tutkimuksen lopussa stressi aleni enemmän aikuisilla, jotka auttoivat kuin aikuisilla, jotka eivät olleet.

Tutkimus oli kuitenkin pieni, joten 2012-tutkijat suorittivat a meta-analyysi jossa useiden tutkimusten tiedot yhdistetään ja analysoidaan uudelleen luotettavien tilastojen tuottamiseksi.

Meta-analyysi sisälsi viisi satunnaistettua tutkimusta, joissa oli yhteensä 477-ihmisiä. He antoivat sekasarjan tuloksia. Vapaaehtoistyön tyypit liittyivät jonkinlaiseen opetukseen - joko nuorten lasten ohjaamiseen tai ihmisten oppimiseen englanniksi toisena kielenä. Vapaaehtoistyöt näyttivät parantavan henkistä toimintaa, liikuntaa, voimaa ja stressiä.

Sillä ei kuitenkaan näyttänyt olevan myönteistä vaikutusta yleiseen terveyteen, pudotusten määrään (vanhusten vapaaehtoisten keskuudessa) ja yksinäisyyteen. Jotta asiat olisivat monimutkaisempia, vääränlaisen vapaaehtoistyön tekeminen - jos vapaaehtoinen on verbaalisen tai fyysisen hyväksikäytön vaara - voi olla haitallista henkilön hyvinvointi. Samoin jotkut vapaaehtoistyöt voivat olla haitallinen ihmisille, joita vapaaehtoinen yrittää auttaa.

Tuore, hyvin toteutettu opiskella Kanadassa tarkasteltiin vapaaehtoistyön fyysisiä vaikutuksia, jotka hyödyttävät sekä auttajaa että auttajaa. Näyttää siltä, ​​että vahvistetaan, että ihmisten auttaminen (oikealla tavalla) parantaa vapaaehtoisten terveyttä objektiivisilla, laboratoriolla mitatuilla tavoilla.

Tutkijat pyysivät Kanadan 52-lukiolaisia ​​tekemään vapaaehtoistyötä kerran viikossa, auttaen nuorempia opiskelijoita kotitehtäviin, urheiluun ja muihin koulun jälkeisiin toimintoihin. Vertailun vuoksi 54-opiskelijoiden ohjausryhmä ei tehnyt vapaaehtoistyötä saman ajanjakson aikana.

Tutkijat ottivat sitten verinäytteet molemmista ryhmistä - ja mitattivat niiden ruumiinindeksin - ennen tutkimusta ja sen jälkeen. Verinäytteitä käytettiin mittaamaan biomarkkereita, jotka ennustavat, voiko joku todennäköisesti kehittyä sydän- ja verisuonitauteihin. Tutkimuksen lopussa vapaaehtoistyötä tekevillä nuorilla oli suurempi määrä sydän- ja verisuonitauteihin liittyviä biomarkkereita kuin kontrolliryhmässä. He menettivät myös enemmän painoa.

Miten auttaa auttajaa

Jotkut vapaaehtoistyöt, kuten kotisivun koiran ottaminen kävelylle, ovat fyysisiä ja voivat parantaa kuntoasi. Mutta vain yhdistäminen ihmisiin on terveyshyötyjä liian. Vapaaehtoistyö voi myös olla vähentää stressiä ottamalla mielesi pois ongelmista ja auttamalla sinua rentoutua.

Voi olla myös evoluutiomekanismi. Aivojen osat, joihin liittyy dopamiini ja serotoniinin tuotanto näyttävät aktivoituvan ihmisille, jotka lahjoittavat rahaa. Muinaiset esi-isämme, jotka auttoivat toisiamme, säilyivät todennäköisemmin hengissä, joten he saivat dopamiinin ”.korkea”Vastineeksi altruistisesta käyttäytymisestä. Dopamiini ei vain tee meistä tuntuu hyvältä, sitä käytetään myös lääkkeenä alhaisen verenpaineen, sydänsairauksien, Parkinsonin, huomion alijäämän häiriön ja huumeriippuvuuden hoitoon.

Hyvä uutinen on, että sinun ei tarvitse lopettaa työtäsi liittyä Greenpeaceen tai työskennellä pakolaisvarjostuksessa, jotta saat hyötyä muiden auttamisesta. Sen sijaan voit auttaa seuraavaa kodittomaa henkilöä. Miksi emme tarjoa heille kahvia tai puhtaita vaatteita? Näiden pienten asioiden tekeminen parantaa kodittomien elämää mitattavissa olevalla tavalla ja saattaa jopa saada sinut terveellisemmäksi.

Author

Jeremy Howick, vanhempi tutkija: lumelääkkeet, epidemiologia, näyttöön perustuva lääketiede, Oxfordin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon