Howard Thurman. On Being, CC BY-NC-SA 

Tämän jälkeen myrskyisä vuosi poliittisen rancorin ja rodun animusMonet ihmiset voisivat kysyä, mitä he voivat ylläpitää seuraavina päivinä: Miten he tekevät tilaa omahoidolle ja jatkuvalle kehotukselle aktivismiin? Tai miten ne sammuttavat puhelimet, kun puheluita on enemmän ja keskittää sen sijaan sisäiseen viljelyyn?

Kuten historioitsija Amerikan rotuun ja uskontoon olen tutkinut, kuinka amerikkalaisen historian luvut ovat kamppailleet vastaavien kysymysten kanssa. Joidenkin, kuten filosofi ja luonnontieteilijä Henry David Thoreau, vastaus oli vetäytyä Walden Pondiin. Mutta afrikkalais-amerikkalaisille, jotka kasvoivat segregoitumisen, väärinkäytön, lynchingin ja väkivallan perinnön myötä, tällainen vetäytyminen oli mahdotonta ajatella. Heidän joukossaan oli Martin Luther King Jr.

Kuninkaan syntymäpäivänä on syytä tarkastella, kuinka kuningas oppi integroimaan hengellistä kasvua ja sosiaalista muutosta. Yksi merkittävä vaikutus Kingin ajatteluun oli afrikkalainen-amerikkalainen ministeri, teologi ja mystikko Howard Thurman.

Howard Thurmanin vaikutus

Syntynyt 1899issa, Thurman oli 30 vuotta vanhempi kuin kuningas, sama ikä, itse asiassa, kuninkaan isänä. Hänen saarnojensa ja opetuksensa kautta Howardin yliopistossa ja Bostonin yliopistossa hän vaikutti älyllisesti ja henkisesti koko sukupolven, josta tuli kansalaisoikeuksien liikkeen johtaja.

Hänen merkittävimmistä panoksistaan ​​oli tuonut ajatuksia väkivallattomuudesta liikkeeseen. Se oli Thurmanin matka Intiaan 1935issa, jossa hän tapasi Mahatma Gandhin oli erittäin vaikutusvaltainen sisällyttämällä väkivallattomuuden periaatteet Afrikan ja Amerikan vapauden kamppailuun.

Kokouksen päätteeksi, jonka Thurman korosti pitkään hänen elämänsä keskeisenä tapahtumana, Gandhi ilmoitti kertoi Thurmanille että "voi olla negroiden kautta, että väkivaltaisen väkivallan sanoma toimitetaan maailmalle." Kuningas ja muut muistetaan ja toisti tämän lauseen 1950-järjestöjen kansalaisoikeuksien liikkeen alkuvuosina.

Thurman ja King olivat molemmat täynnä mustaa Baptistin perinnettä. Molemmat ajattelivat pitkään siitä, miten kirkon kokemuksia ja teologista koulutusta voitaisiin soveltaa valkoisen ylivaltaisen erottelun ideologian haastamiseen. Aluksi heidän kohtaamiset olivat lyhyitä.

Thurman oli toiminut Bostonin yliopiston Marsh-kappelin dekaani alkaen 1953-1965. Kuningas oli siellä opiskelija, kun Thurman aloitti asemansa Bostonissa ja kuuli, että tunnettu ministeri toimitti joitakin osoitteita. Muutama vuosi myöhemmin kuningas kutsuttu Thurman puhuu ensimmäisessä sanassaan Dexter Avenue Baptist Churchissa Montgomeryssä.

Ironista kyllä, heidän vakavin henkilökohtainen kohtaamisensa, joka antoi Thurmanille mahdollisuuden vaikuttaa kuninkaaseen henkilökohtaisesti ja auttaa valmistautumaan häntä tuleviin kamppailuihin, tuli tragedian seurauksena.

Tärkeä kokous sairaalassa

Syyskuun 20, 1958, henkisesti häiriintynyt afroamerikkalainen nainen nimeltä Izola Ware Curry tuli kirjaan, joka allekirjoitti ylemmän Manhattanin. Siellä kuningas allekirjoitti kopioita uudesta kirjastaan, ”Stride kohti vapautta: Montgomery-tarina. ”Curry muutti allekirjoituslinjan etupuolelle, otti teräväreunaisen kirjaimen puukotti 29-ikäinen ministeri, joka oli juuri holvannut kansalliseen asemaan johtajansa kautta Montgomery-bussikootti.

Kuningas tuskin selviytyi. Lääkärit myöhemmin kertoivat Kingille, että jos hän oli aivastanut, hän olisi voinut helposti kuolla. Tietenkin kuningas sai myöhemmin kuolemaan johtavan haavan haavan huhtikuussa 1968. Curry asui päivänsä mielenterveyslaitoksessa 97-ikäisenä.

Kun kuningas sai taas sairaalaan, hän sai Thurmanin vierailun. Vaikka siellä, Thurman antoi samoja neuvoja hän antoi lukemattomille muille vuosikymmeniä: että kuninkaan tulisi ottaa odottamaton, jos se on traaginen, mahdollisuus astua ulos elämästä lyhyesti, mietiskellä hänen elämäänsä ja tarkoituksiinsa ja vasta sitten siirtyä eteenpäin.

Thurman kehotti Kingia jatkamaan lepoaikaa kahdella viikolla. Kuten hän sanoi, antakaa Kingille "aikaa pois liikkeen välittömästä paineesta" ja "levätä hänen ruumiinsa ja mielensä parantavalla irrallaan." Thurman huolestunut että ”liike oli tullut enemmän kuin organisaatio; siitä oli tullut organismi, jolla on oma elämä ”, joka mahdollisesti voi nielaista kuninkaan.

kuningas kirjoitti Thurmanille sanoa: ”Seuraan neuvojasi kysymyksessä.”

Kuninkaan hengellinen yhteys Thurmaniin

Kuningas ja Thurman eivät olleet koskaan henkilökohtaisesti lähellä. Mutta Thurman jätti syvällisen henkisen ja hengellisen vaikutuksen kuninkaaseen. Esimerkiksi kuningas esitti omaa, hyvin peukaloitua kopiota Thurmanin tunnetuimmasta kirjasta, ”Jeesus ja syrjäytynyt”, in taskussaan Montgomery-väylän boikotin pitkän ja eeppisen taistelun aikana.

1950in ja 1960in aikana saarnoissaan kuningas lainasi ja selitti Thurmania laajasti. Piirrä Thurmanin näkymistä Kuningas ymmärsi Jeesuksen ystäväksi ja liittolaiseksi, joka oli hylätyn ihmisen ja liittolaisen joukossa antiikin Palestiinan juutalaisten seuraajien joukossa ja orjuudessa ja erottelussa afrikkalaisamerikkalaisille. Juuri näin Jeesus oli niin keskeinen Afrikan ja Amerikan uskonnolliseen historiaan.

Mystikko

Thurman ei ollut aktivisti, koska kuningas oli eikä kukaan ryhtynyt erityisiin sosiaalisiin ja poliittisiin syihin maan muuttamiseksi. Hän oli yksityinen mies ja älyllinen. Hän näki hengellisen viljelyn sosiaalisen aktivismin välttämättömänä täydennyksenä.

As Walter Fluker, Howard Thurman Papers -projekti, on selittänyt, yksityinen mystikko ja julkinen aktivisti löytyi yhteinen peruste ymmärtäen, että hengellisyys liittyy välttämättä sosiaaliseen muutokseen. Yksityinen henkinen viljely voisi valmistaa tietä syvemmälle julkisille sitoumuksille sosiaalisen muutoksen suhteen. Kuningas itse mukaan yksi biografi, tuntui, että pistävä ja pakotettu toipuminen oli "osa Jumalan suunnitelmaa valmistautua häntä suurempaan työhön" taistelussa eteläistä erottelua ja amerikkalaista valkoista ylivaltaa vastaan.

Laajemmassa merkityksessä väkivallattomuuden kurinalaisuus vaati hengellistä sitoutumista ja kurinalaisuutta, joka tuli monille läpi itsetarkastus, meditaatio ja rukous. Tämä oli viesti, jonka Thurman välitti suuremmalle kansalaisoikeuksien liikkeelle. Thurman yhdessä, sanoja historioitsija Martin Marty, ”sisäinen elämä, intohimoinen elämä, tulipalo, ulkoinen elämä, politiikan elämä”.

Hengellinen vetäytyminen ja aktivismi

Kuninkaan tunkeutuminen oli outoa ja traagista tapahtumaa, mutta jossakin mielessä se antoi hänelle heijastusjakson ja sisäisen viljelyn, jota tarvitaan kansalaisoikeuksien taistelun kaoottisina tulevina päivinä. Vankisolu Birminghamissa, Alabamassa, jossa 1963in puolivälissä kuningas vei klassisensa ”Birminghamin vankilan kirje, ”Antoi myös vahingossa, mutta kriittisesti paljon samaa hengellistä vetäytymistä heijastuksille, jotka auttoivat muuttamaan Amerikkaa.

Thurmanin mystiikan ja Kingin aktivismin suhde tarjoaa mielenkiintoisen mallin siitä, miten hengellinen ja sosiaalinen muutos voi toimia yhdessä ihmisen elämässä. Ja yhteiskunnassa yleisemmin.

Author

Paul Harvey, amerikkalaisen historian professori, University of Colorado

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon