Ja tässä on toinen kauhistuttava kierre kauhutarhaan, joka on ilmastonmuutos: jopa maanjäristykset saattavat vaikuttaa. Saksan ja Sveitsin tutkijoiden mukaan suuria määriä metaania on voinut paeta väkivaltaisessa maanjäristyksessä, joka ravisteli Arabianmeren lattiaa 1945issa.
David Fischer Bremenin yliopistosta ja kollegat Alfred Wegener -instituutista Bremerhavenissa ja ETH Zürichissä tutkivat aluetta tutkimusaluksella 2007issa ja alkoivat tutkia sedimentin ytimiä merenpohjasta.
Yksi ydin, vain 1.6 metriä merenpohjan alapuolelta, sisälsi metaanihydraattia - jäätä muistuttavaa metaanin ja veden seosta - ja toinen ei. Mutta tutkijat raportoivat Nature Geoscience -lehdessä, molemmissa ytimissä oli hienovaraista kemiallista näyttöä siitä, että jossain vaiheessa menneisyydessä dramaattiset määrät metaania tai maakaasua olivat todella virtaaneet sedimenttien läpi Arabianmeren alla.
Koska metaani liikkuu kaasuna, on vain yksi suunta, jonka se voisi mennä: kupliva ylöspäin meren läpi ilmakehään. Ja koska metaani on voimakas kasvihuonekaasu - ainakin 23 kertaa voimakkaampi kuin hiilidioksidi - tällaiset pakenemat voivat olla merkittäviä.
”Aloimme käydä läpi kirjallisuuden ja huomasimme, että 1945issa oli tapahtunut suuri maanjäristys”, sanoi Fischer. ”Useiden indikaattoreiden perusteella oletimme, että maanjäristys johti sedimenttien murtumiseen ja vapautti kaasun, joka oli loukannut hydraattien alapuolella merelle.”
Vapina oli kirjattu suuruudeltaan 8.1 - suuruus 9 on suunnilleen yhtä huono kuin maanjäristys voi olla - ja seismiset aallot olisivat kulkeneet merenpohjan läpi valtavilla nopeuksilla, aivan tarpeeksi ravistelemaan merenpohjan hauraita kemiallisia rakenteita.
Tutkijat arvioivat, että metaanin vapautuminen kyseisestä paikasta, koska yksi tapahtuma voidaan arvioida konservatiivisesti 7.4 miljoonaa kuutiometriä: tämä on suunnilleen 10-suurten kaasusäiliöalusten kapasiteetti.
”… Maanjäristysten aiheuttamaa hiilivetypäästöjä on tarkasteltava paikallisissa ja maailmanlaajuisissa hiilidioksidirahastoissa aktiivisilla mantereen marginaaleilla…”
Tässä laskelmassa ei oteta huomioon, kuinka paljon pakenee itsensä aikana, ja se on vain yhdelle paikalle. "Maapallon, johon maanjäristys on vaikuttanut, alueita on luultavasti vielä enemmän", sanoi Fischer.
Tällainen tutkimus on toinen muistutus planeetan ilmastojärjestelmän monimutkaisuudesta. Metaanihydraatteja voidaan pitää fossiilisten polttoaineiden muodossa: tuhoutuneet kasvimateriaalit miljoonista vuosista sitten, jotka ovat jääneet mutaan puristavan merenpainon alla.
Ilmaston tutkijat ovat jo vuosikymmeniä huolissaan näiden hydraattien herkkyydestä - kuten maailma lämpenee, ne todennäköisesti vapautetaan valtavina määrinä esimerkiksi arktisesta merenpohjasta - mutta tämä on ensimmäinen todiste siitä, että luonnolliset kuin ihmisen aiheuttamat katastrofit voisivat olla hiilidioksidipäästöjä koskevaan yleiseen talousarvioon.
Opetus on, että tutkijoiden on nyt otettava huomioon tällaiset prosessit, kun ne yrittävät laskea planeetan hiilidioksidipäästöjä - ilmakehään päästettyjen kasvihuonekaasujen määrät, kasvit imeytyvät, ja sitten sisällytetään sedimentteihin.
”Me nyt tarjoamme uuden mekanismin hiilidioksidin viennille, jota ei ollut harkittu ennen”, sanoo tohtori Fischer, ja hänen rinnakkaisjulkaisijoidensa kanssa hän työntää viestin kotiin tutkimuspaperiin. ”Tästä syystä ehdotamme, että maanjäristysten aiheuttama hiilivetypäästö on otettava huomioon paikallisissa ja globaaleissa hiilidioksidirahastoissa aktiivisilla mantereen marginaaleilla.” - Climate News Network
