Ilmakuva tulvista New Orleansissa (US Coast Guard photo). Kuva: johnmcq / Flickr, CC BY-NC

Viimeisten 30-vuosien aikana, tulvat ovat tappaneet enemmän kuin 500,000-ihmisiä ympäri maailmaa, ja siirtyi noin 650m: iin enemmän. Sisään paperi Taloudellisen suorituskyvyn seurantakeskuksen julkaisemassa tutkimuksessa selvitettiin, miksi niin monet ihmiset kärsivät tuhoisista tulvista. Tarkistimme 53in suuria tulvia, jotka vaikuttivat 1,800-maissa yli 40-kaupunkeihin 2003ista 2008iin. Kukin näistä tulvista syrjäytti vähintään 100,000-ihmisiä kodeistaan.

Osa ongelmasta on tietenkin se, että monet kaupungit rakennettiin alun perin joen ja rannikon läheisyydessä. Näiden kaupunkien asukkaat hyötyivät pitkään alhaisemmat kuljetuskustannukset, koska he olivat lähellä satamia ja siellä tapahtuvaa kauppaa. Nykyään nykyaikainen maaliikenne kuitenkin tekee näistä historiallisista eduista vanhentuneita, koska yhä useammat kaupungit luottavat valtateihin ja rautateihin kuin satamiin.

Kasvava ongelma

Historia ei kuitenkaan ole ainoa syy, miksi tulva-alttiita alueita on ylikansoitettu. Ensinnäkin merenpinnan nousu ja muuttuva ilmasto asettavat enemmän kaupunkien asukkaita vaarassa. Lisäksi uusia asuntoja rakennetaan edelleen tulva-alttiille alueille ympäri maailmaa.

Tämä johtuu suurelta osin siitä, että yksityiset kehittäjät eivät kanna täyttä sosiaalista kustannusta, joka aiheutuu halpojen maa-alueiden rakentamisesta tulva-alueille. Sen sijaan hallitukset yleensä jalka paljon lasku tulvien suojaamiseksi.

Tämän seurauksena kehittäjät eivät ota täyttä riskiä rakentaa asuntoja alueille, jotka ovat alttiita tulville, ja monet ihmiset, jotka etsivät perheilleen uusia asuntoja, siirtyvät näihin rakennuksiin. Ja niin, globaali väestö uhkaa tulvia kasvaa jatkuvasti.

Tämän suuren ja kasvavan sosiaalisen ongelman hillitsemiseksi meidän pitäisi ainakin tehostaa rakentamisen valvontaa tulva-aloilla. Tai jopa paremmin, kotitalouksien rakentajille, jotka vaativat uusien talojen rakentamista tulvatasoille, olisi vaadittava kantamaan kaikki kustannukset, jotka he asettavat yhteiskunnalle pitkällä aikavälillä.

Kaupungit palaavat takaisin

Toinen osa ongelmaa on se, että ihmiset elävät edelleen tulva-aloilla, jopa suurten tulvien jälkeen. Ei ole yleistä liikkumista kohti turvallisempia alueita.

Alhaisilla kaupunkialueilla on suuria tulvia noin kolmesta neljään kertaa useammin kuin muut kaupunkialueet. Tämä johtuu osittain siitä, että jotkut matalat alueet ovat lähellä rantoja ja jokia. Itse asiassa tutkimuksessamme todettiin, että laajamittaisten tulvien riski on vielä korkeampi matalan kohoamisen alueilla, vaikka olisimme sopeutuneet lähelle näitä mukavuuksia.

Huolimatta suuremmasta tulvien riskistä matalat kaupunkialueet keskittyvät enemmän taloudellista toimintaa kuin turvallisemmat kaupunkialueet. Tämä pätee myös niissä maailman osissa, jotka ovat alttiita äärimmäisille sateille, kuten suurten Etelä-Aasian jokien altaille, joissa suurten tulvien riski on erityisen suuri. On totta, että näillä alueilla viljelijät hyötyvät joskus tulvien maaperästä, mutta kaupunkilaiset eivät yleensä.

Liiketoiminta on tavallista Vietnamin tulvien jälkeen. EU: n humanitaarinen apu ja pelastuspalvelut / Flickr, CC BY-SA

Kun suuret tulvat tuhoavat kaupunkeja, matalat alueet kärsivät enemmän vaurioita kuin muilla alueilla. Mutta, kuten muutkin tulvivat kaupungit, matalat alueet elpyvät nopeasti. Saatat ajatella, että tämä elpyminen on hyvä uutinen. Mutta valitettavasti se tarkoittaa, että taloudellinen toiminta ei siirry turvallisemmille alueille, joten se on edelleen vaarassa seuraavasta suuresta tulvasta.

Ja varmasti, todennäköisyys, että suuri tulva osuu jälleen kerran, on korkeampi kaupungeissa, jotka on jo tulvinut ennen, joten tulvien sykli toistuu.

Emme sano, että tulvien lisääntyvän riskin pitäisi saada ihmiset luopumaan kukoistavista kaupungeista. Mutta toistuvien suurten tulvien malli on yleinen myös taloudellisesti marginaalisilla alueilla, joissa tapa elää tulvatasoilla ei ole aina vakuuttava. Tutkimuksessamme havaittiin, että jopa suuret tulvat alttiina olevat kaupungit sisältävät usein korkeampia korkeusalueita, jotka ovat turvallisempia, ja uuden rakennuksen pitäisi tapahtua.

Tulvat ovat tuhoisia ja toistuvia ongelmia, jotka kärsivät monista maailman kaupungeista. Tarvitsemme parempaa politiikkaa varmistaaksemme, että emme tue virheellisesti tulvarakenteiden uutta rakentamista, jotta tulvien ongelma ei pahenisi - varsinkin kun merenpinta nousee.