Kittipong33 / shutterstock

Ilman pilaantumisella on huikea vaikutus ihmisten terveyteen. Sen uskotaan aiheuttavan ympärille 7m ennenaikainen kuolema joka vuosi maailmanlaajuisesti noin 40,000 Britanniassa.

Nämä ennenaikaiset kuolemat voivat tapahtua ilmansaasteiden kautta, mikä lisää sydänsairauksien ja aivohalvauksen todennäköisyyttä tai pahentaa olemassa olevia keuhkosairauksia, kuten kroonista obstruktiivista keuhkosairautta (COPD) tai astmaa. Kollegani ja minä äskettäin osoittanut että ilmansaasteet voivat jopa vahingoittaa immuunijärjestelmää.

Hallitukset voivat tietenkin ryhtyä toimiin sääntelemällä pilaantumisen lähteitä, kuten autojen pakokaasuja, tehtaita tai puun tulipaloja, tai toteuttamalla vähemmän ilmeisiä toimenpiteitä, kuten strateginen puiden istutus. Itse asiassa uusi EU-raportti sanoo, että jäsenvaltioiden on toteutettava tehokkaampia toimia ilmanlaadun parantamiseksi ja yleisön tietoisiksi ongelmasta.

Saattaa kuitenkin olla toinen kysymys siitä, miten mitataan todella ilmansaasteita ja mitä se tarkoittaa ihmisten terveydelle.

Saastumisen mittaaminen toisella tavalla

Ilmansaasteet on usein aliarvioitu joko valvomalla väärissä paikoissa tai havaitsemismenetelmien rajoitusten avulla. Jacqueline Hamiltonin esittämä tutkimus kuitenkin British Science Festival ehdottaa, että meidän on tarkasteltava paljon tarkemmin ympäristön pilaantumisen syitä.

Hamilton, a ilmakehän kemisti YK: n yliopistossa sijaitseva asiantuntija havaitsee yhdisteet, jotka voivat vaikuttaa joidenkin ilman pilaantumisen vahingollisten hiukkasten muodostumiseen. Hän sanoo, että meidän on tarkasteltava eräitä aineita, jotka voivat tuottaa ilman pilaantumista koskevia hiukkasia, eikä hiukkasilman pilaantumista erillään tarkasteltaessa.

Diesel on suuri hiilivetyjen lähde. andrekoehn / Shutterstock

Yksi keskeinen epäpuhtaus, jota Hamilton sanoo "suuret hiilivedyt", saattaa aiheuttaa enemmän ongelmia kuin on toteutettu. Nämä aineet sisältävät runsaasti hiiliatomeja, ja niitä esiintyy suuremmissa pitoisuuksissa dieselissä kuin bensiinissä.

Ajoneuvot, jotka käyttävät dieseliä polttoaineena, voivat päästää ilmaan suuria hiilivetyjä. Vaikka uusilla autoilla on alhaiset hiilivetypäästöt, vanhemmat autot sekä linja-autot ja taksit voivat vapauttaa suuria määriä dieselöljyjä pakokaasuista.

Keskeinen kysymys on, että vaikka ne eivät ole itsessään erityisen myrkyllisiä, suuret hiilivedyt voivat itse asiassa reagoida muiden aineiden kanssa ilmaan tuottamaan haitallisia nanokokoisia hiukkasia, mitä yleensä pidämme ”hiukkaspäästöinä”. Näiden hiukkasten on osoitettu olevan erittäin myrkyllisiä ihmisten terveydelle.

Vaikka siellä on ollut onnistuneita ponnisteluja ympäristöön päästettyjen hiilivetyjen vähentämiseksi olemme aikaisemmin tunteneet hyvin vähän siitä, kuinka suuret hiilivedyt vapautuvat, koska niitä on niin vaikea havaita.

Hamilton on kuitenkin voinut käyttää uutta korkean resoluution ”kromatografia”Tekniikkaa, jota ei ole aiemmin käytetty dieselmoottoreiden päästöjen havaitsemiseen. Hän käytti tätä tekniikkaa Lontoon kiireisen liikennealueen mittaamiseen ja kaikkien vapautuneiden hiilivetyjen koostumuksen määrittämiseen. Hän löysi erittäin suuria pitoisuuksia suuria hiilivetyjä. Itse asiassa hänen tietonsa viittaavat siihen, että nykyisten mallien käyttäminen voi olla, että jotkin dieselpäästöjen hiilivetyosat, kuten 12- ja 13-hiiliatomeilla, voivat olla aliarvioida kertoimella vähintään 70.

Tämä on huolenaihe, koska suurten hiilivetyjen seuranta ilmanlaadun suhteen on hyvin vähäistä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on vakiintunut verkosto, jossa on yli 300-ilmanäytteenottoyksiköitä, jotka mittaavat jatkuvasti typpidioksidin ja hiukkasten pitoisuuksia hengitettävässä ilmassa. On kuitenkin olemassa vain neljä seurantapaikkaa, jotka voivat mitata hiilivetyjä.

Puhuin Hamiltonin kanssa ja hän sanoi, että on tärkeää, että tehdään enemmän tutkimuksia suurten hiilivetyjen kemian ymmärtämiseksi. Tämä on välttämätöntä, jos ne sisällytetään ilmanlaadun malleihin, joita hallitus käyttää ilmansaasteiden altistumisen ymmärtämiseen. Hän totesi, että oli vielä epäselvää, miten ajo-olosuhteet voisivat edistää suuria hiilivetypäästöjä dieselajoneuvoista, ja että tarvitaan enemmän työtä laboratoriossa ja kentällä.

Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on hiljattain päättänyt kuulemisestaan 2018-puhtaan ilman strategia Tulokset julkaistaan ​​maaliskuussa 2019. Siihen saakka on selvää, että meidän on jatkettava toimia sekä tiedossa olevien että puuttuvien päästöjen osalta, jos haluamme vähentää ilmansaasteisiin liittyvien kuolemien määrää.

Author

Immunologian ja infektioiden dosentti Peter Barlow sekä ammattikorkeakoulun tutkimusjohtaja Edinburghin Napierin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon