Laaja ystäväpiirin koko elämä voi olla tärkeä osa dementian käsittelyä. Rawpixel / Shuttersock.com

Kuva kaksi erilaista perhettä, joista jokainen käsittelee dementian diagnoosia yhdessä sen jäsenistä. Yhdessä tapauksessa potilas on eläkkeellä oleva johtaja, jonka perhe yrittää mahdollisimman pitkään pitää diagnoosin salassa, ja se perustuu ensisijaisesti ammatillisiin hoitajiin ja lopulta hoitokodiin. Toisessa tapauksessa potilas on isoäiti. Heti kun diagnoosi epäillään, hänen perheensä vetää yhteen ja tuo hänet kotiinsa ja ympäröi häntä kiintymyksellä.

Nämä kaksi dementian lähestymistapaa heijastavat hyvin erilaisia ​​asenteita taudin suhteen. Sitä pidetään irreversiibelisenä neurologisena tilana, joka liittyy huomattavaan leimautumiseen, ongelma, joka jää parhaiten terveydenhuollon ammattilaisille ja joka pidetään poissa yleisön näkökulmasta. Vaikka hän ei kiistä, että dementia on sairaus, toinen tarttuu siihen tilaisuutena koota yhteen rakkaan henkilön tarpeessa, jolloin perheenjäsenet eivät ole salaisuus säilyttää vaan mahdollisuus hoitoon.

Potilaiden ja heidän perheidensä sairaus

Dementiat koskettavat monia elämiä. Esimerkiksi yleisin dementia, Alzheimerin tautiTällä hetkellä 5.7 miljoonat amerikkalaiset kärsivät 14 miljoonasta 2050ista. Tämä kasvu vastaa osittain väestönkasvua. Mutta koska riski kasvaa iän myötä, nousu heijastaa myös menestystämme muiden kuolinsyiden, kuten sydänsairauksien ja aivohalvauksen, torjumiseksi, jolloin ihmiset voivat elää pidempään. Ja vaikutukset tauti ei rajoitu potilaisiin; 16.1 miljoonat amerikkalaiset tarjoavat nyt korvaamatonta hoitoa dementiapotilaille.

Jos pyysitte lääkäriä määrittelemään dementiaa, useimmat meistä kuvailisivat sitä todennäköisesti neurodegeneratiiviseksi häiriöksi, jolle on tunnusomaista kognitiivisten kykyjen ja muistin väheneminen. Vaikka tämä tili on totta niin pitkälle kuin se on, on ongelma: useimpien dementiatyyppien hyökkäys niin tiukasti biologisia kokonaisuuksia on pitkälti epäonnistunut edistämään kykyämme diagnosoida ja hoitaa sitä. Alzheimerin taudin tapauksessa lopullinen diagnoosi vaatii vielä biopsian, ja uusien lääkkeiden ehkäiseminen, hidastaminen tai kääntäminen on osoittautunut pettymykseksi.

Kulttuurinen näkökulma

Ehkä aika on tullut laajentaa ajattelua dementiasta kattaa paitsi solujen mutta kulttuurin näkökulmat. Yhteiskuntamme on tunnustettava, että dementia ei ole vain sen kärsivän henkilön aivosairaus, vaan myös a sosiaalinen häiriö joka voidaan ymmärtää monin eri tavoin. Muissa yhteyksissä tällaisia ​​häiriöitä nähdään yleensä suurempien sosiaalisten suhteiden ja kulttuuriperinteiden valossa. Kaikkien yleistysten on oltava päteviä, mutta meillä on paljon opittavaa muista kulttuureista.

In Japaniesimerkiksi ikääntyessään hyvin ei välttäisi sairauksien välttämistä vaan myös perheen ja ystävien ympyrän ylläpitämistä siihen asti, kun hengitämme viimeistä. Älykäs mieli ja elin tarkoittaa sitä, että jatkamme itseään henkisesti ja fyysisesti, panostamme syvästi henkilökohtaisiin suhteisiin ja saamme apua muilta. Niin kauan kuin rikastamme toisten elämää, voimme pysyä ”kokonaisuutena” tavalla, joka ylittää pelkästään lääketieteellisen diagnoosin puuttumisen.

Suuri osa perinteistä kiinalainen kulttuuri pyrkii näkemään tällaiset asiat samalla tavoin. Konfutsianismi asettaa perheelle palkkion, ja pitkä- ja täysi-ikäisten johtavien kognitiivisten kykyjen heikkeneminen ei näy sairauden alkuna, vaan mahdollisuus ystäville ja perheelle ilmaista, kuinka paljon he välittävät. Olettaen, että lisääntyvä vastuu ikääntyneestä rakkaasta antaa mahdollisuuden osoittaa kuinka vahva perhe todella on.

- Hindu-kulttuuri Intian palkinnot tarjoavat myös mahdollisuuden huolehtia vanhemmista. Mitä amerikkalaiset yleensä pitävät valitettavana sairautena, voidaan nähdä osana elämän luonnollista kierrosta ja siirtymistä toiseen lapsuuteen. Painopisteenä ei ole dementian leimautuminen, vaan pikemminkin vetäytyminen maallisista asioista keskittyä muihin keskeisiin asioihin. Kun vanhempi henkilö alkaa näyttää tällaisia ​​merkkejä, on aika siirtää luonnollisesti valtuudet nuoremmille perheenjäsenille.

Näet dementiaa uudestaan

Dementian tarkastelu muiden kulttuurien näkökulmasta voi auttaa amerikkalaisia ​​näkemään sen tuoreilla silmillä ja esittämään peruskysymyksiä, jotka ovat sen sydämessä. Mikä on esimerkiksi henkilö, ja miten ihmiskunta sijaitsee perheessä ja yhteisössä? Miten tällainen ehto liittyy siihen, mitä tarkoittaa olla hyvä ihminen ja hyvä elämä? Missä määrin dementia rikkoo meidät ja mitä mahdollisuuksia se voisi tuoda meidät lähemmäksi toisiaan?

Tällaisen kulttuurisen lähestymistavan tarkoituksena ei ole väittää, että dementian biolääketieteelliset tilit ovat perusteellisesti virheellisiä. Käytännössä missä tahansa tautitilassa, mutta erityisesti sellaisessa tilassa, kuten dementia, potilaiden ja perheiden kokemus sisältää sosiaalisia, moraalisia ja jopa hengellisiä näkökulmia, ei vain biologisia. Ehkä siksi, että arvostamme itsenäisyyttä ja itsenäisyyttä, dementia Yhdysvalloissa se on yleensä suhteellisen leimautunut.

Dementian luominen eri tavoin voisi tarjota uusia mahdollisuuksia ennaltaehkäisyyn ja hoitoon. Oletetaan esimerkiksi, että me amerikkalaiset katsomme sitä fyysiseen kuntoon samankaltaisina. Jos emme käyttää henkiset, fyysiset ja sosiaaliset valmiudet, he pyrkivät heikkenemään - käyttävät sitä tai menettävät sen. Toisaalta, jos me pysymme aktiivisina ja haastavina kussakin näistä aloista, autamme siellä missä voimme rikastuttaa muiden elämää, voimme helpottaa dementian rasitusta elämässämme.

Ollakseen varma, terveet neuronit vaativat riittävää lepoa, ravitsemusta ja jopa lääkärin hoitoa. Mutta ihmisen terveys on enemmän kuin solujen toiminta. Ihmiset tarvitsevat myös mahdollisuuksia kokeilla kykyjä, yhteydenpitoa toisiin ja todellista panosta. Jos meillä ei ole vain neuroneitamme, vaan myös älytämme, hahmomme ja suhteemme, on hyvä syy ajatella, että voimme keventää dementian taakkaa ja hyödyntää mahdollisimman paljon mahdollisuuksia hoitaa sen kanssa asuvia.

Author

Richard Gunderman, liittokansleri, lääketieteen, liberaalitaiteen ja filantropian professori, Indiana University ja Lily Wolf, lääketieteen opiskelija, Indiana University of Medicine

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon