Taikausko tai toiveajattelu voivat huijata sinut ajattelemaan, että näit yhden näistä myyttisistä olennoista. AP-valokuva / Eduardo Munoz Alvarez

Merenneitoja - vedenalaisia ​​olentoja, jotka ovat puoliksi kaloja ja puoliksi ihmisiä - ei ole olemassa muuta kuin ihmisten mielikuvituksessa. Tutkijat, jotka tutkivat merta Yhdysvaltoihin, ovat tutkineet niiden mahdollista olemassaoloa ja sanoa, ettei merenneitoista ole koskaan löydetty todisteita.

Saatat ihmetellä, miksi valtion tutkijat tutkivat tätä kysymystä. Televisiossa, Internetissä ja aikakauslehdissä on monia tarinoita merenneitoista, jotka teeskentelevät olevan todellisia tiedeuutisia. He yrittävät huijata ihmisiä uskomaan, että merenneidot ovat todellisia, ilman todellisia todisteita. Tätä kutsutaan "kryptotieteeksi" tai "kryptozoologiaksi", mutta se ei ole todellista tiedettä. Älä anna kiehtovien tarinoiden pettää sinua merenneitoista ja muista hauskoista mutta sovitetuista olennoista, kuten Bigfoot tai Loch Ness Monster.

Mutta se, että merenneidot eivät ole todellisia, ei tarkoita, etteivät ne ole merkityksellisiä. Merenneidot tai merfolkit, kuten niitä joskus kutsutaan, koska kaikki eivät ole naisia, niillä on pitkä historia ja ne tunnetaan kaikkialla maailmassa - samalla tavalla kuin lohikäärmeet, keijut ja yksisarviset.

Useampi kuin yksi merenneito

Jotkut varhaisimmista merenneito-tarinat ovat osa antiikin Kreikan mytologiaa yli 3,000 vuotta sitten. Kreikkalaiset kuvittelivat paljon olentoja, jotka olivat osa ihmisiä ja osittain eläimiä, kuten harppioita (lintu ja ihminen) ja kentaureja (hevonen ja ihminen).

Joskus heidän merenneidot olivat hyviä, kuten kreikkalaisen jumalatar Atargatis, joka suojeli ihmisiä, mutta toiset olivat vaarallisia, kuten Sireenit, jotka lauloivat kauniita kappaleita, jotka saivat merimiehet kaatamaan aluksensa kiviin ja uppoamaan. Irlannin merenneitoja, nimeltään "merrows", Jotka juontavat juurensa 1,000 vuotta, pidettiin myös huonon onnen merkkinä.

Merenneito ruumis on kuviteltu eri tavalla eri paikoissa. Siellä on legendaarinen Japanilainen merenneito kutsui “jayoksi”, Joka on enimmäkseen kala, mutta jolla on ihmisen kasvot. Ehkä olet nähnyt animaatioelokuva “Ponyo, ”Kultakalasta, jolla on pienen tytön kasvot? Euroopassa oli merenneitoja, joita kutsuttiin ”Melusiinit”, joilla oli kaksi kalahäntä.

Tarinat merenneitoista vaihtelivat myös sen mukaan, missä ja milloin heille kerrottiin. Vain jotkut puhuvat merenneitoista, jotka rakastuvat ja haluavat olla ihmisiä, kuten Ariel ja Ponyo. Tarinakirjassa “Merenneidot Marsilta, Esimerkiksi merenneidot ovat kuluttaneet kaiken Marsin veden ja tulleet maan päälle auttamaan ihmisiä oppimaan vesiensuojelun opetuksen.

Merenneitoja käytettiin monissa paikoissa vallan ja vaurauden symboleina. Esimerkiksi Varsovan kaupungissa Puolassa on legenda a merenneito, jota pidetään kaupungin suojelijana. Siellä on valtava patsas hänestä, ja hän on jopa esillä kaupungin vaakuna. Monissa Euroopan linnoissa on myös merenneito-symboleja osoittamaan kuninkaallista voimaa ja vaurautta jopa maissa, joissa ei ole valtameriä, kuten Itävallassa.

Miksi merenneitoja?

Saatat ihmetellä, miten merenneitoja tuli. Miksi niin monet ihmiset ympäri maailmaa kuvittelivat heitä koko historian ajan? Se on mielenkiintoinen kysymys, johon on todennäköisesti useita vastauksia.

Tanskalainen Viking-alus merenneitojen hyökkäyksen alaisena, noin 1200. Kuva: Library of Congress / Corbis / VCG kautta Getty Images

Taikausaiset merimiehet, mukaan lukien Christopher Columbus ja muut kertoivat näkevänsä merenneitoja matkoillaan, mutta tutkijat ja historioitsijat luulevat nähneensä todennäköisesti todellisia eläimiä, kuten manaatteja tai hylkeitä.

Aikana ihmiset ovat usein luoneet tarinoita selittääkseen kaikenlaisia ​​asioita, joita he eivät voineet ymmärtää tuolloin. Tarinoita myös auttaa ihmisiä ymmärtämään omia unelmiaan, halujaan ja pelkojaan.

Syistä riippumatta, ihmiset rakastavat silti selvästi merenneitoja. Voit ostaa merenneito-nukkeja, värityskirjoja ja pukuja. Löydät ne lipuista, kolikoista ja Starbucks-kahvista. Joissakin akvaarioissa ja vesipuistoissa todelliset ihmiset esiintyvät merenneitoina, ja heidän on harjoiteltava hengityksen pidättämistä ja silmiensä avaamista veden alla pitkään. Siellä on jopa merkki hattara nimeltä Mermaid Farts, jota kuvataan nimellä "makea ja pörröinen!"

Vaikka merenneidot eivät olekaan todellisia, ne voivat ruokkia mielikuvitustasi ja luovuuttasi. Merenneidot ovat tärkeitä myös siksi, että ne ovat yhteinen idea, joka on yhdistänyt ihmisiä ympäri maailmaa hyvin pitkään.

kirjailijasta

Peter Goggin, englannin apulaisprofessori, Arizona State University

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.