Mielenosoitus Venäjän suurlähetystön edessä 22 Kiovassa, Ukrainassa. Chris McGrath / Getty Images

Kuten jotkut länsimaiset tarkkailijat ovat pelänneet, Venäjän presidentti Vladimir Putin on juuri osoittanut, ettei hänen aggressionsa Ukrainaa kohtaan koskaan koskenut Natoa.

21. helmikuuta 2022 pitämässään puheessa Putin tunnusti Donetskin ja Luhanskin miehitetyt alueet Ukrainassa ja muuttivat Venäjän joukot niihin.

Putinin puhe osoitti, että hän on keksi oman näkemyksensä historiasta ja maailman asioista. Hänen mielestään Ukrainan itsenäisyys on poikkeama – se on valtio, jota ei pitäisi olla olemassa. Putin näkee sotilaallisia toimiaan keinona korjata tämä ero. Hänen keskustelustaan ​​puuttui suurelta osin hänen aikaisempi painokas valituksensa siitä, että Naton mahdollinen leviäminen Ukrainaan uhkaa Venäjän turvallisuutta.

Valtaantulonsa jälkeen vuonna 1999 Putin on luonut jatkuvasti kutistuvan neuvonantajien ryhmän, joka vahvistaa hänen maailmankuvaansa. Tämä antaa Putinille mahdollisuuden jättää huomioimatta vain Ukrainan julkista mielipidettä, joka on kääntynyt voimakkaasti Venäjää vastaan vuodesta 2014 lähtien, mutta myös maailmanlaajuisia ääniä, jotka tuomitsivat hänen liikkeensä.

Putinin kaikukammio

Monet kirjailijat ovat keskustelleet miten Putin on jäänyt vallassa varten yli kaksi vuosikymmentä. Hänen kannatuksensa Venäjällä on ollut yleensä korkea – varsinkin aikana korkean profiilin liikkeitä kuten Krimin liittäminen – mikä saattaa olla tärkeämpää hänen pitkäikäisyytensä helpottamisessa, on tämä pieni neuvonantajapiiri, joka kertoo hänelle, mitä hän haluaa kuulla. Toimittuaan pääministerinä hän palasi presidentiksi vuonna 2012. Siitä pisteestä eteenpäin, Putin alkoi keskittyä voimakkaasti kertomuksiinsa Venäjästä maailmassa, ja hän alkoi tehdä liikkeitä Ukrainan suhteen.

Putinin kaikukammio estää häntä joutumasta reagoimaan yleiseen mielipiteeseen, joka saattaisi muuten estää häntä yrittämästä palauttaa Ukrainaa Venäjän kiertoradalle väkisin. Sotilaalliset operaatiot Ukrainassa ovat epäsuosittu venäläisten keskuudessa, mutta Putinin lähipiiri jatkaa presidentin suojelemista ja hänen päätöstensä puolustamista.

Ukrainan negatiivisuus Venäjää kohtaan

Yksi Putinin tärkeimmistä ajatuksista on se Ukrainalaiset ja venäläiset ovat sama asia, jakaa historian, kulttuuriperinteet ja monissa tapauksissa kielen.

Putinin väitteet Ukrainasta ovat tehneet ukrainalaisia yhtenäisempi näkemyksensä omasta maastaan ​​ja sen eurooppalaisesta tulevaisuudesta.

Ukrainalaiset tuntevat myös enemmän negatiivisesti Venäjää kohtaan kuin aikaisemmin, ja Venäjä-mieliset asenteet ovat laskeneet jyrkästi vuodesta 2014 lähtien. Täysin 88% ukrainalaisista tukemaan maansa itsenäistymistä Venäjästä. Kyselydata helmikuusta 2021 lähtien 56 % Ukrainan ihmisistä tukee maan Nato-jäsenyyttä. Tämä luku oli 30 prosenttia vuonna 2014, juuri Krimin liittämisen jälkeen.

Jopa miehitetyillä alueilla asuvat Ukrainan kansalaiset välittävät yhä vähemmän konfliktin ratkaisusta. He ovat vähemmän huolissaan kuulumisesta Ukrainaan tai Venäjään ja enemmän omastaan taloudellinen hyvinvointi.

Venäjän hyökkäys ei koskaan koskenut Natoa

Putinin Naton vastainen retoriikka on myös työstänyt Ukrainan länsiliittolaisia ​​kohti yhtenäisyyttä Venäjää vastaan. Nämä länsimaat näkevät Venäjän uusi hyökkäys Ukrainaan eurooppalaisena ongelmana, ja monet kannattavat Naton vastausta Ukrainan puolustamiseksi.

Mutta väittäisimme, että Putinin väitteet, että Nato uhkaa Venäjän turvallisuutta ja että Venäjä perääntyy vain, jos Nato lupaa olla koskaan hyväksymättä Ukrainaa, ovat syöttiä ja vaihtoa.

Ensin Ukraina sillä ei ole selkeää polkua kohti Nato-jäsenyyttä. Ukrainan olisi toteutettava huomattavia uudistuksia – mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, suuret uudistukset armeijassaan – päästäkseen Naton jäsenyyteen.

Toiseksi Putinilla on valehteli monta kertaa hänestä suunnitelmat Ukrainalle. Kaikki Naton myönnytykset ovat mitään takuuta rauhan tai turvallisuuden takaamiseksi Ukrainalle.

Lopuksi nykyajan tutkijoina Ukraina ja Venäjä, olemme nähneet tämän Putinin taktiikan ennenkin. Vastauksena vuosien 2013-2014 demokratiaan, korruption torjuntaan Euromaidan-mielenosoitukset Ukrainassa joka syrjäytti Venäjän tukeman johtajan Putinin liitetty Krim, suuri niemimaa Etelä-Ukrainassa. Kun separatistit julistivat autonomian Donetskiin ja Luhanskiin vuonna 2014, Venäjä tuki heitä ensin taloudellista ja sotilaallista apua ja myöhemmin kanssa Venäjän joukot. Vaikka Putin väitti, että tämä suojelee venäjänkielisiä näillä alueilla, nyt on selvää, että nämä liikkeet olivat edeltäjä tämän viikon alueellisille ryöstöille.

Mitä tapahtuu seuraavaksi?

Kasvavat vihamielisyydet uhkaavat pahentaa sisäisesti siirtymään joutuneiden kansojen ja pakolaisten kriisiä. Vähintään 1.5 miljoonaa ihmistä ovat jo joutuneet jättämään kotinsa Donetskissa ja Luhanskissa. Nykyisten arvioiden mukaan jotkut 5 miljoonaa ukrainalaista saattaa joutua poistumaan maasta, jos Venäjä hyökkää pidemmälle.

Putinin Donetskin ja Luhanskin kansantasavallan tunnustamisella voi olla heijastusvaikutus muihin alueen aluekiistoihin. Jotkut uskovat sen Transnistria, joka sijaitsee Moldovan ja Ukrainan rajalla, voisi olla seuraava, joka saa tunnustuksen Venäjältä. Separatistivaatimusten tunnustaminen Ukrainassa voisi olla vain alku Venäjän laajemmalle toiminnalle entisten Neuvostoliiton alueiden valtaamiseksi.

Euroopan unioni ja Yhdysvallat ovat yrittäneet estää väkivallan ja aggression lisäämisen määräsi uusia, aggressiivisia pakotteita Venäjää kohdentaen sen poliitikkoja ja taloudellisen eliitin jäseniä. Saksan hallitus teki päätöksen olla sertifioimatta Nord Stream 2 -putkilinjaa, joka olisi tuonut Venäjän maakaasun suoraan Saksaan Ukrainan kautta kulkemisen sijaan.

Näiden Venäjän vastaisten asenteiden omaksumisella on tietysti taloudellinen vaikutus Euroopassa. Tweetissä Vastauksena Saksan päätökseen Venäjän entinen presidentti Dmitri Medvedev totesi haikeasti, että eurooppalaisten pitäisi varautua kalliimpaan kaasuun. Myös Yhdysvalloissa tiettyjen tuotteiden, kuten polttoaineen, hinnat saattavat nousta, ja konflikti voi vaikuttaa maailmanlaajuinen elintarviketurva jos se vaikuttaa Ukrainan merkittävään maatalousvientiin.

Väittäisimme kuitenkin, että tällaiset huolenaiheet haalistuvat ukrainalaisten kohtaamien vaikeuksien edessä.

Viime kädessä Venäjän toimet eivät johdu Naton laajentumisen peloista. Se on vain tekosyy. Pikemminkin, kuten Putin niin selvästi esitti 21. helmikuuta, heitä motivoi vastakkainasettelu, joka kieltäytyy tunnustamasta Ukrainan valtiollisuuden todellisuutta.

Author

Emily Channell - Justice, Temerty Contemporary Ukraine -ohjelman johtaja, Harvardin yliopisto ja Jacob Lassin, Venäjän ja Itä-Euroopan tutkimuksen tutkijatohtori, Arizona State University

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.