Ikääntyminen liittyy yleensä parannuksiin elämänlaatu: Meistä tulee enemmän taitavia töissämme, opimme hallitsemaan talouttamme paremmin ja sitoumuksemme rakkaimmillemme syvenee. Ajan ja käytännön myötä suurin osa elämämme ydinalueista paranee, kun kehitämme taitoja ja strategioita elämäämme hallitsevaksi. Poikkeus tästä mallista on sukupuolielämämme laatu, joka on jatkuvasti raportoitu huononevan iän myötä.

Vaikka tämä sopii yhteen suosituista kulttuureista saamiemme viestien kanssa, jotka kertovat meille, että sukupuoli on nuorten verkkotunnus, se on jonkin verran ristiriidassa sen kanssa, että ikääntyneet aikuiset tutkivat ja nauttivat seksuaalisuutta hyvin vanhuuteen. suurin osa miehet ja naiset yli 60: in Yhdysvalloissa ovat seksuaalisesti aktiivisia, useimmiten vähintään kaksi tai kolme kertaa \ tuseammin kuin nuoremmat aikuiset). He myös arvostavat sukupuolta tärkeänä osana elämää.

Joten, jos ei ole ikään liittyvää epävarmuutta, miksi seksuaalisen elämänlaadun takana olisi myöhempi elämä? Yhteinen vastaus tähän kysymykseen viittaa vähenemiseen fyysistä terveyttä ja seksuaalinen toiminta iän myötä. Toinen vastaus voisi olla: sukupuolielämämme laatu ei vähene iän myötä.

Opiskelemalla sukupuolta ja ikääntymistä

Lähes kaikista sukupuolen ja ikääntymisen tutkimuksista puuttuu keskeinen tekijä: opiskelu muuttuu ajan myötä. Jos pyydämme joukkoa ihmisiä, kuinka tyytyväisiä he ovat sukupuolielämässään, ja nuoremmat ihmiset ovat tyytyväisempiä kuin ikääntyneet, tarkoittaako tämä sitä, että ikääntyminen on vastuussa tästä erosta? Entä jos näennäinen ikäero johtuu siitä, että 1930issa syntyneillä ihmisillä on erilainen asenne sukupuoleen nähden kuin ihmiset, jotka ovat kasvaneet 60: n ja 70: n seksuaalisen vallankumouksen jälkeen?

Päästäkseen siihen, miten ikääntyminen vaikuttaa seksuaaliseen elämänlaatuun, analysoimme 6,000-yksilöiltä kerättyjen pitkittäissuuntaisten tietojen malleja, joita seurasi 18-ajanjakso, joka ulottui 20-93-ikään. 1995issa, 2004issa ja 2013issa edustava otos englanninkielisistä amerikkalaisista valmistui laajalti itsehallittuihin kyselylomakkeisiin yksityisesti ja palautti ne postitse.

Keskeinen kysymys tutkimuksessamme oli: Miten arvioisitte elämäsi seksuaalisia näkökohtia näinä päivinä, pahimmasta mahdollisesta tilanteesta (0) parhaaseen mahdolliseen tilanteeseen (10)?

Tietojen perussuuntaukset viittaavat siihen, että - ottamatta huomioon muita tekijöitä - seksuaalinen elämänlaatu heikkenee iän myötä. Mutta koska tutkimuksessa olleet ihmiset olivat ikääntyneet, he painottivat enemmän seksuaalisen kohtaamisen laatua - ei määrää -. Esimerkiksi sukupuolen esiintymistiheys muuttui iän myötä vähäisemmäksi, ja sukupuoleen investoidun ajattelun ja ponnistelun määrä kasvoi.

Nämä muuttuvat painopisteet olivat vanhempien aikuisten seksuaalisen elämänlaadun tärkeimpiä ennustajia ja näyttivät puskurevan sen laskun. Kun sovimme vanhemmat ja nuoremmat aikuiset sukupuolielämänsä keskeisistä ominaisuuksista - samanaikaisesti sosioekonomisten ominaisuuksien ja mielenterveyden ja fyysisen terveyden kanssa - iäkkäillä aikuisilla oli todellakin parempi seksuaalinen elämänlaatu.

Esimerkiksi, jos vertaamme 40-ikäistä miestä ja 50-ikäistä miestä, jolla on samat elämäntavat, jotka sijoittavat samanlaista ajattelua ja vaivaa sukupuolielämäänsä, seksiä Samalla taajuudella ja saman määrän seksikumppaneita oli kuluneen vuoden aikana odotettavissa, että 50-ikäinen ilmoittaa paremmasta seksuaalista elämänlaatua.

Tämä on sopusoinnussa parannusten kanssa, joita näemme muilla elämänalueilla iän myötä, ja korostaa elämänkokemuksen hyödyjä seksuaalisuudelle, kun ihmiset oppivat lisää heidän seksuaalisen mieltymyksensä ja kumppaniensa tykkäämisestä ja epämiellyttämisestä. Seksuaalisen elämänlaadun ja ikääntymisen välinen positiivinen suhde oli vahvin laadukkaiden romanttisten suhteiden yhteydessä, jossa seksuaalinen etsintä ja kumppanien ilo keskittyvät todennäköisemmin.

Elämyskokemus parempaan sukupuolielämään

Yhdessä nämä havainnot viittaavat siihen, että kun ikääntymme, seksuaaliset painopisteemme muuttuvat ja kehitämme tietoa, taitoja ja mieltymyksiä, jotka suojaavat ikääntymiseen liittyvää seksuaalisen elämänlaadun heikkenemistä. Koska viisaus on ”kokemus, tieto ja hyvä harkinta, ”Tutkimuksemme viittaa siihen elämänkokemus edistää seksuaalista viisautta.

Tämä on hieno uutinen tyydyttävä sukupuolielämä on todettu olevan tärkeää terveydelle ja hyvinvoinnille, iästä huolimatta. Erityisesti vanhemmille aikuisille seksuaalisesti aktiivinen ennustaa pidempää ja terveempää elämää.

Tiedämme nyt, että ikään liittyvä seksuaalisen elämänlaadun heikkeneminen liittyy pitkälti muokattavissa oleviin tekijöihin, joten voimme kohdistaa seksuaaliset taidot, uskomukset ja asenteet kliinisissä toimenpiteissä. Koska elinajanodote kasvaa edelleen, tämä tutkimus tuo esiin mahdollisuuden helpottaa positiivisia seksuaalisia kokemuksia koko eliniän ajan.

Author

Miri Forbes, psykiatrian ja psykologian tutkijatohtori University of Minnesota; Nicholas Eaton, apulaisprofessori, kliininen psykologia, Stony Brook University (New Yorkin osavaltion yliopisto)ja psykologian professori Robert Krueger, University of Minnesota

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon