Charles Dickens opiskeli Gads Hill Placessa Englannissa. Linjakaiverrus: Samuel Hollyer, 1875. Shutterstock / Everett-kokoelma

Outo ja pelottava tauti tappaa ihmisiä ympäri maailmaa. Lääketieteellinen mielipide on jakautunut ja on erittäin vaikea saada tarkkaa kuvaa siitä, mitä tapahtuu. Viranomaiset yrittävät välttää paniikkia, matka on häiriintynyt ja väärennettyjä uutisia on paljon. Kaikki tämä tapahtui, kun Charles Dickens nosti kynänsä elokuussa 1856 kirjoittaa kirjeen Sir Joseph Olliffe, Ison-Britannian suurlähetystön lääkäri.

Löysin kirjeen äskettäin minun tutkimukseni suuren kirjoittajan kirjeenvaihtoon. Siinä Dickens kiitti lääkäriä siitä, että hän ilmoitti hänelle taudinpurkauksesta kurkkumätä Boulogne-sur-Merissä Pohjois-Ranskan rannikolla, kun hän oli siellä lomalla. Kolme kirjailijan poikaa kävi tuolloin koulussa koulussa ja valmistautui uuteen lukukauteen. Dickens kertoi lääkärille: ”Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että olemme terveellisimmässä tilanteessa täällä ja puhtaimmassa talossa. Silti, jos käskisit meidät pois - meidän tulisi totella. "

Kurkkumätä oli sitten vähän tiedossa, ja yleisö kutsui sitä "pahanlaatuisiksi kurkkukipuiksi", "Boulognen kurkkukipu" tai "Boulogne-kuume". Sen tieteellisen nimen, kurkkumätä, on suunnitellut Pierre Bretonneau ja viitasi nahkaiseen kalvoon, joka kehittyy kurkunpään bakteeri-infektion seurauksena. Se oli vaarallista, tarttuvaa ja usein kohtalokas. Tauti leviää samalla tavalla kuin Covid-19 - suorassa kosketuksessa tai hengitysteiden pisaroina.

Kirjeessään Dickens toi esiin tohtori Philip Cramptonin tapauksen. Hän oli lomalla Boulogne'ssa suunnilleen samaan aikaan kuin Dickens, kun kaksi hänen kahden ja kuuden vuoden ikäistä poikaansa ja hänen 39-vuotias vaimonsa kuoli viikon sisällä toisistaan ​​difteriaan. Dickens kirjoitti:

Minulla ei ollut aavistustakaan mitään niin kauheaa kuin huono tohtori Cramptonin kokemus.

Tartunnan leviämisen kanavan yli Ranskasta Englantiin tieteelliset tutkimukset nopeutuivat ja by 1860 - neljä vuotta sen ensimmäisen havaitsemisen jälkeen Englannissa - taudin historia, oireet ja tarttuvuus ymmärrettiin paremmin.

Boulogne oli silloin englantilaisten suosikki ahdisti, jonka lukumäärä oli 10,000 (neljäsosa väestöstä) 1850-luvulla. Dickens piti kaupungista jota hän kutsui "niin viehättäväksi, viehättäväksi, hyväksi paikaksi kuin tiedän", koska hän voisi pysyä suhteellisen tuntemattomana. Hän pystyi nauttimaan miellyttävästä kesäsäästä, joka suosi hänen työtä. Boulogne pääsi Lontoosta noin viidessä tunnissa junan ja lautan kautta Folkestonesta, joka purjehti kahdesti päivässä.

Hän kirjoitti osia Bleak Housesta, Hard Timesista ja Little Dorritista ja teki siitä journalistisen teoksensa, Ranskalainen kastelupaikkamme, julkaistu hänen kotitaloussanojen lehdessään. Dickens kehitti lämpimän suhteen ranskalaiseen vuokranantajaansa Ferdiand Beaucourt-Mutueliin, joka tarjosi hänelle erinomaisen majoituksen - sekä Boulogne'ssa että myöhempinä vuosina myös Hamletin kylässä. Condette missä hän oli asentanut rakastajansa Ellen Ternanin rakkauspesään.

Dickens on varmasti huolestunut lehdistössä kerrotusta "Boulognen kurkkukivusta" ja lähettänyt pojansa kotiin Englantiin turvallisuuden vuoksi. Ranskan lääketieteelliset viranomaiset vähensivät infektion laajuutta, mikä valitettavasti osui samana infektion puhkeamiseen kuumetauti joka tappoi Dickensin ystävän, sarjakuvakirjailijan ja toimittajan Gilbert Abbott ja Beckett. À Beckett oli myös lomalla Boulognessa ja - toisessa traagisessa käänteessä - kun hän makasi kuolevasti sairaana, hänen poikansa Walter kuoli kurkkumätään kaksi päivää ennen kuin hänet itse otti lavantauti.

Ryhmä tunnettuja Boulogne-lääkäreitä totesi kirjeessä The Timesille 5. syyskuuta 1856, että "hyvin harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta tämä tauti on rajoittunut kaupungin köyhimpiin alueisiin ja köyhimpään väestöön". Muutamaa päivää myöhemmin, 12. syyskuuta, henkilö, joka kutsui itseään "uudeksi Boulogne-kuumeen kärsiväksi", kirjoitti lehdelle sanoen, että hän oli asunut samassa täysihoitohuoneessa kuin À Beckett ja että hänen vaimonsa oli saanut kurkkumätä. Hän päätti kirjeensä vetoomuksella:

Jos voit säästää arvokasta tilaa tälle kirjeelle, se voi myös olla hyödyllistä varoittaa ihmisiä, jotka aikovat ylittää kanavan Boulogneen.

väärät tiedot

Tämä sai aikaan Boulognen lääketieteellisten viranomaisten uuden kirjeen 16. syyskuuta, jossa kyseenalaistettiin toisen kärsivän väitteet ja huomautettiin, että "paniikki" rajoittui "melkein kokonaan väliaikaisille vierailijoille", vaikka lääkärit myönsivätkin: "Varmasti me ei neuvoisi ketään viemään lasta ”taloon, jossa äskettäin oli ollut pahanlaatuista kurkkukipua”. Väärinkäsittely epidemiasta oli yleistä: täysihoitolat ja matkailuyritykset jatkoivat varauksetta Boulognen mainostamista lomakohteena. Jopa hotelli, jossa Beckett kuoli, peitti todellisen kuolinsyyn.

Toimittajana Dickens oli erittäin herkkä väärennöksille. Kirjeessään Olliffelle hän huomautti:

Meillä on ollut yleistä tietoa siitä, että ulkomailla on tällainen Malady lasten keskuudessa, ja kaksi lastemme pienestä tuttavasta on jopa kuollut siihen. Mutta on poikkeuksellisen vaikeaa ... löytää totuus sellaisessa paikassa; ja kaupunkilaiset tietysti pelkäävät erityisesti sitä, että tiedän sen, koska heillä on niin monia tapoja tehdä siitä tunnetumpi.

Vuonna 1856 varovaisilla ja varovaisilla oli paremmat mahdollisuudet selviytyä ja lopulta elämä palasi Dickensin normaaliksi. Hänen poikansa menivät takaisin kouluun Boulogneen ja hän palasi monta kertaa.

Difterian rokote kehitettiin vasta vuonna 1920, vaikka vasta 1940 se tarjottiin lapsille ilmaiseksi kansallisella tasolla. COVID-19-rokotteita otetaan nyt käyttöön ja elämä toivottavasti palaa normaaliksi myös meille. Palaamme lomakohteisiin - ehkä jopa Boulogneen, kävelemään Dickensin jalanjälkiä kaupungissa, jota hän rakasti niin kipeästi.

kirjailijasta

Apulaisprofessori Leon Litvack, Queen's University Belfast

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

books_disease