Puhelut ja sähköpostit saapuvat niin usein kuin useita kertoja viikossa ihmisiltä, ​​jotka ovat huolissaan juomavedestä. Jotkut soittajat - jotka sisältävät kodin omistajia, arkkitehtejä ja rakentajia - haluavat tietää, miksi niiden vesi haisee kuin bensiini. Toiset haluavat tietää, millaisia ​​putkia asennetaan vaarallisten kemikaalien altistumisriskien minimoimiseksi.

Purduen yliopiston ympäristötekniikan insinööri Andrew Whelton on opiskellut yli vuosikymmenen ajan siitä, miten juomavettä kuljettavat putket koteihimme, kouluihimme ja liiketoiminta-alueisiin voivat vaikuttaa veden laatuun ja terveyteen. Mutta silti hän pyrkii vastaamaan heidän kysymyksiinsä erityisesti silloin, kun kyse on uuden sukupolven muoviputkimateriaalista, jota kutsutaan silloitetuksi polyeteeniksi, tai PEX. Käytetään yli 60 prosentissa uusista rakennushankkeista Yhdysvalloissa - Plastics Pipe Institute, putkiteollisuuden tärkein kauppayhdistys - joustava letku on houkuttelevasti halpa ja helppo asentaa. Mutta tiedot kerätään edelleen siitä, miten se vaikuttaa sen läpi kulkevaan veteen, Whelton sanoo, ja sertifiointistandardit eivät ehkä testaa yhdisteitä, jotka vaikuttavat veden laatuun. Tämä jättää kuluttajat pimeään.

Wheltonin laboratorion viimeisin tutkimus on paljastanut erilaisia ​​yhdisteitä, jotka voivat paeta PEX-putkista, mikä voi aiheuttaa juomaveden hajua tai makua. Hänen ryhmänsä löytyy myös merkittäviä vaihteluja siitä, mitä PEX-putkista huuhtoutuu, ei pelkästään eri tuotemerkkien, vaan myös saman tuotemerkin tuotteiden ja jopa saman tuotteen erän välillä - hämmentävä luettelo tuntemattomista ja mahdollisista huolenaiheista. monimutkaisia ​​neuvoja kuluttajille, jotka haluavat turvallisia LVI-materiaaleja.

”On ollut markkinointikampanjoita, jotka tarkoittavat, että ymmärrämme näiden tuotteiden turvallisuuden. Itse asiassa emme tee sitä. ”- Andrew WheltonTuoteputkiteollisuus on tiukka putkistokoodien ja sertifiointistandardien järjestelmä, joka määrittää, mitkä putket voidaan käyttää rakentamisessa. Mutta vaikka vesikriisi Flintissä Michiganissa on kiinnittänyt huomiota lyijyputkien vaaroihin, muutamat riippumattomat tutkijat kuin Whelton ja hänen kollegansa tutkivat PEX: n vaikutuksia Yhdysvalloissa.

”Olen asunnonomistaja, joka on joutunut toistamaan talonsa aikaisemmin, ja olen turhautunut siitä, miten asiat ovat”, Whelton sanoo. "Meillä ei ole tietoa kemikaaleista, jotka huuhtoutuvat näistä putkista, ja siksi emme voi tehdä päätöksiä, joita haluamme tehdä."

”On ollut markkinointikampanjoita, jotka viittaavat siihen, että ymmärrämme näiden tuotteiden turvallisuuden”, hän lisää. "Itse asiassa emme."

Tuntemattomat tuntemattomat

Tähän mennessä jokainen, joka on kärsinyt muovin terveys- ja ympäristöongelmista, on löytänyt keinoja rajoittaa sen läsnäoloa elämässään - siirtymällä ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin vesipulloihin, ostamalla BPA-vapaita vuorauksia tai keraamisia kahvikuppeja. Muoviputket ovat kuitenkin lyöneet monien ihmisten tutkan alle, vaikka niistä on tullut yhä suositumpi vaihtoehto kuparille juomaveden toimittamiseksi koteihin ja rakennuksiin.

Vaikka kupari pysyy tavallisena rakennusten sisällä, on pakottavia syitä siihen, miksi uudet hankkeet käyttävät usein PEXiä. Hinta on yksi merkittävä piirustus: PEX voi olla hyvä 75 prosenttia halvempi kuin kupari. Yhdessä 2013-kyselyssä, joka koski LVI-toimituksia Etelä-Alabamassa, kupari maksaa 2.55-dollaria jalkaa kohti verrattuna 48-senttiin PEX-jalkaa kohden. Se voi lisätä jopa tuhansia tallennettuja dollareita talon projektin aikana.

PEX on myös kevyt, joustava, helppo kuljettaa ja asentaa ja rakentaa kestäväksi. Kuparin tavoin se voi kuljettaa kuumaa vettä sulamatta. Saattaa olla jopa ympäristöhyötyjä: PEX-tuotteiden tuotanto, käyttö ja hävittäminen käyttää paljon vähemmän energiaa ja tuottaa vähemmän hiilidioksidia kuin kupari. Osana energia- ja ympäristöasioiden suunnittelussa - LEED-luokitusjärjestelmää, US Green Building Council tarjoaa PEX-putkistojen suunnitteluluottoja, jotka voittavat myös joitakin kuparin muita puutteita, mukaan lukien korroosio- ja siihen liittyvät terveysriskit, kuten maksavaurioita ja munuaissairautta.

PEX testataan myös perusteellisesti, ennen kuin se voidaan sertifioida vastaamaan saniteettikoodeja, kertoo Lance MacNevin, PPI: n rakennus- ja rakennusosastojen suunnittelupäällikkö. Näihin koodeihin upotettuina MacNevin sanoo, että putkisto täyttää tietyt maailmanlaajuisen standardointijärjestön ASTM Internationalin asettamat standardit. Ja ASTM-standardien sisällä on vielä enemmän NSF Internationalin, riippumattoman kansalaisjärjestöjen asettaman standardin, joka luo tekniset tiedot juomavesiputkille.

NSF on testannut joitakin 1,700-tyyppisiä kemikaaleja ja yhdisteitä vedessä, jotka joutuvat kosketuksiin LVI-komponenttien kanssa ja asettavat standardin nimeltään NSF / ANSI 61 Varmista, että ne ovat Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston tai Terveyden Kanadan asettamia terveysongelmia alhaisempia, sanoo NSF Internationalin LVI-tuotteiden pääjohtaja Dave Purkiss. Putkimiehet ja LVI-tarkastajat koulutetaan ymmärtämään koodit, MacNevin lisää. Kolmannen osapuolen sertifiointi edellyttää tiukkaa laadunvalvontaa, satunnaisia ​​laitostarkastuksia ja vuosittaista seurantaa.

”Nykyinen koodijärjestelmä, standardit ja sertifioinnit ovat erittäin tiukkoja”, MacNevin sanoo. "Meidän asemamme on, että muovi on edullisin ratkaisu kaikkiin muihin materiaaleihin."

Wheltonin tutkimus on kuitenkin merkinnyt joitakin epämiellyttäviä tuntemattomia tietoja PEX-putkista, alkaen julkisesti saatavilla olevan tiedon puutteesta siitä, mitä heissä on - monenlaisia ​​mahdollisuuksia. PEX voi tulla johonkin kolmesta ryhmästä, nimeltään PEX-a, PEX-b ja PEX-c. Joissakin sovelluksissa se on kerrostettu metalleilla, kuten alumiinilla. Kaiken kaikkiaan kuluttajat voivat valita vähintään 70in eri tuotemerkkejä, jotka on sertifioitu NSF / ANSI 61.

Tähän mennessä tutkimukset Euroopassa ja Yhdysvalloissa ovat paljastaneet ainakin 158in epäpuhtaudet vedessä, joka on liittynyt PEX: ään, ja tutkijat yrittävät silti saada käsiinsä siitä, mistä he kaikki tulevat ja miten he saattavat vaikuttaa ihmisiin. Osana meneillään olevaa työtä Quartz-niminen avoimen datan projekti on analysoinut patentteja, turvallisuustiedotteita ja muita asiakirjojen lähteitä noin tusinaa yleisiä komponentteja, liuottimia ja muita aineita PEX: ssä jotkut saattavat olla vaarallisia riittävän korkealla tasolla, vaikka ihmisiin tosiasiallisesti pääsevät annokset on vielä arvioitava. MacNevin sanoo, että se ottaisi poikkeuksellisen suuria riskejä - paljon korkeampi kuin joku voisi päästä putkesta - saavuttaa nämä vaaralliset tasot, ja osa Quartzissa käytetyistä tiedoista vaikutti myös yrityksiltä, ​​jotka eivät tee PEX-vesiputkia. Muita viimeaikaisia ​​tutkimuksia Wheltonin laboratoriosta, lisää Purkiss, on paljastanut epäpuhtauksia tasoilla, jotka ovat paljon alhaisemmat kuin NSF-standardit.

Mahdollisia terveysvaikutuksia on erityisen vaikea sulkea pois, koska erilaisten PEX-liuosten eri aineet ovat erilaiset. ”Me vain yritämme kartoittaa, mitä aineita voi olla, miksi [Whelton] on veteen löydettävissä,” sanoo James Vallette, Healthy Building Networkin tutkimusjohtaja, organisaatio, joka keskittyi vähentämään vaarallisten kemikaalien käyttöä rakennusmateriaaleissa, joka tekee yhteistyötä Quartz-projektissa. ”Emme ole valmiita tekemään terveyslausuntoja.”

Mahdollisia terveysvaikutuksia on erityisen vaikea sulkea pois, koska eri tyyppiset PEX-aineet huuhtovat erilaisia ​​materiaaleja, ja ilman tavanomaisia ​​salaisuuksia sisältävien ainesosien tai tiettyjen NSF-testitulosten paljastamista kuluttajien on mahdotonta tietää, mitä he saavat. Jonkin sisällä julkaistiin keväällä vuonna American Water Works Associationin lehti, Whelton ja kollegat testasivat kahdeksan PEX-lajiketta 28-päivinä ja löysivät laajasta vaihtelevuudesta kussakin kemikaalissa. Kolme kahdeksasta julkaistusta riittävästi toimenpiteestä assimiloituva orgaaninen hiilen määrä ylittää haitallisten mikrobien kasvun putkien sisällä.

Tutkimuksessa havaittiin myös todisteita siitä, että vielä tuntemattomat kemikaalit voivat vaikuttaa PEX-putkiin liittyviin hajuihin sekä ETBE- ja MTBE-yhdisteisiin, jotka on tunnistettu aiemmassa työssä. Ja nämä tuoksut voivat tehdä vedestä epämiellyttävää. 2014issa raportoitu analyysi Wheltonin ryhmä löysi hajujen tasot, jotka ylittivät EPA-raja-arvot vedessä, joka kulki kuusi PEX-merkkiä. Nämä hajut eivät olleet siellä ennen kuin vesi meni putkien läpi.

Paljon PEX-kyselyyn liittyviä kysymyksiä ei ole vastattu, suostuu Andrea Dietrichiin, ympäristöinsinööriin ja vedenlaadun asiantuntijaan Virginia Techissä Blacksburgissa. Onko vettä käsiteltävä eri tavalla, ennen kuin se kulkee muoviputkien läpi kuin ennen kuin se virtaa kuparin läpi? Ja pitäisikö protokollan vaihdella alueen geologian mukaan, mikä voi muuttaa veden mineraalipitoisuutta ja sitä seuraavaa reaktiivisuutta? ”Näitä tekijöitä ei ole tutkittu”, hän sanoo. ”En usko, että pitkän aikavälin tiedot ovat PEX-putkissa.”

Tiedot, kiitos

PEX: n arvioinnin monimutkaisuuden lisäksi suorituskyky näyttää myös riippuvan siitä, miten, milloin ja missä putkia käytetään. Viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa Wheltonin tiimi havaitsi, että äskettäin asennettujen PEX-putkien puhdistusmenetelmä muuttaa veden kemiallisia tasoja ja hajuja. Ja nämä tulokset voivat muuttua ajan myötä. Tietojen mukaan Whelton esittelee kesäkuussa AWWA-konferenssissa Wheltonin joukkue analysoi kaksi PEX-tuotemerkkiä kaksi vuotta asennuksen jälkeen. He löysivät muutamia muutoksia yhteen tuotemerkkiin, mutta toisesta oli paljon enemmän huuhtoutumista tutkimuksen loppuun mennessä kuin alussa.

Ja vaikka nykyiset NSF / ANSI-standardit ovat erittäin arvokkaita, Whelton haluaisi, että suuntaviivat määrittävät enemmän kemikaaleja, mukaan lukien jotkut, jotka tekevät vedestä hajua tarpeeksi huonoksi, jotta ne eivät olisi juoksevia (vaikka ne vielä täyttävät terveysvaatimukset) ja muut, jotka voisivat sallia sairauden aiheuttavia bakteereita kukoistaa. Hän haluaisi myös nähdä kemikaalien rutiinitestauksen useammassa kuin yhdessä vaiheessa. Juomaveden standardit Yhdysvalloissa kattavat vain veden laadun, eivät materiaalin suoritustasoa, hän lisää, eikä liittovaltion järjestelmää ole mahdollista antaa palautusten tai turvallisuusvaroitusten antamiseksi.

Standardien noudattaminen ei myöskään takaa, että putket ovat turvallisia, ja historia on tehnyt selväksi, että putkivalinnat voivat olla katastrofaalisia. Tämä historia sisältää suuren luokan kanneoikeuden polybutyleeniputkista, sellaisesta muovista, jota käytetään asuin- ja liikeprojekteissa lähes kaksi vuosikymmentä, ennen kuin se lopulta liittyi suuriin epäonnistumismääriin ja katastrofaalisiin vuotoihin 1990sissa. ”Haluan tehdä selväksi, että emme ole teollisuutta vastaan”, Whelton sanoo. Hän haluaa vain saada enemmän tietoa kuluttajille.

Vesi on yleensä turvallista Yhdysvalloissa, Dietrich lisää, ja hän yleensä juo hanasta aina, kun hän menee, myös silloin, kun se päästää tiettyjä hyvänlaatuisia hajuja. Mutta hän on turhautunut järjestelmästä, joka helpottaa uusien tuotteiden pääsyä markkinoille ilman kattavia analyysejä. ”Emme ole ennakoivia juomaveden suojelemisesta, ja se sisältää putkistossa käytettävät materiaalit tarkasti”, hän sanoo. ”Kuluttaja on beta-testaaja.”

Parempi neuvonta saattaa tulla pian. Kun uudet tulokset tulevat tänä kesänä, Whelton toivoo voivansa antaa kodin omistajille lisätietoja LVI-turvallisuudesta ja erityisistä tuotteista. ”Olemme raskaita saamaan tietoja”, hän sanoo. "Kun saamme kaikki tiedot, aiomme kääntyä ja tehdä koulutusta."

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Ensia

Author

Emily Sohn on freelance-toimittaja Minneapolisissa, jonka tarinat ovat ilmestyneet Los Angeles Times, Discovery News, Smithsonian, Health, Backpacker, Science News, US News & World Report, Minnesota Monthly ja muut julkaisut.

Aiheeseen liittyvä kirja:

at

Kiitos käynnistä InnerSelf.com, missä niitä on 20,000+ elämää muuttavat artikkelit, joissa mainostetaan "Uusia asenteita ja uusia mahdollisuuksia". Kaikki artikkelit on käännetty kielelle Yli 30 kieltä. Tilaa viikoittain ilmestyvälle InnerSelf Magazinelle ja Marie T Russellin Daily Inspirationille. InnerSelf-lehti on julkaistu vuodesta 1985.