Olet luultavasti nähnyt dramaattisia kuvia hallitsemattomista tulipaloista, jotka vaikuttavat suoraan ja välittömästi ihmisiin. Uutiset seurasivat hiljattain 200-palomiehiä puuttuminen Kaliforniassa, kun taas toukokuussa monet näkivät yli 50,000-henkilöiden evakuointi Fort McMurraysta Kanadassa.

Mutta satelliittikuvat paljastavat valtavia tulipaloja, jotka kattavat tuhansia neliökilometrejä tupakassa. Näin tapahtuu Siperiassa, juuri nyt.

Tämä jättää vaikutelman suuresta tuhosta ja ekologisesta katastrofista. Mutta olemmeko todella oikeassa huolissamme?

Punaiset pisteet edustavat tulipaloja Siperiassa heinäkuun 22: ssa, ja savua laajenee tuhansia kilometrejä länteen. NASAn maailmankuvaVaikka - väärin - pidetään välttyvinä katastrofeina, metsäpalot ovat olleet luonnollinen ja olennainen osa monia maailman metsiä, niittyjä ja shrublandeja miljoonien vuosien ajan. Tuli on osa näiden ekosysteemien luonnollista nuorentamista. Pyrkimyksillä poistaa se voi olla kielteisiä ekologisia vaikutuksia, kuten biologisen monimuotoisuuden menetys tai metsien haavoittuvuuden lisääntyminen taudille ja yksinkertaisesti lisätä riskiä suurempia, katastrofaalisia tulipaloja.

Vaikka ne ovat välttämättömiä monille ekosysteemeille, metsäpalot vapauttavat suuria määriä hiiltä ilmakehään 1.6 – 2.8 gigatonnes vuodessa, joka vastaa kolmannes fossiilisten polttoaineiden polttamisesta aiheutuvasta kokonaismäärästä. CO₂ tulipalojen avulla voidaan nopeuttaa ilmaston lämpenemistä, mikä puolestaan ​​johtaa enemmän tulta, mutta tulipaloista peräisin oleva noki kerrostetaan usein jäälle, joka johtaa kiihtynyt sulaminen.

Mutta se on vain osa tarinaa. Kasvillisuuden polttaminen vapauttaa väistämättä hiiltä, ​​tämä hiili otetaan normaalisti uudelleen, kun metsä uudistaa. Ja polttamisen aikana muodostunut hiili tarkoittaa hiiltä "lukittuna" maaperässä ja sedimenteissä. Tällöin tulipaloon sopeutuneiden alueiden luonnonvaraisia ​​tulipaloja voidaan yleisesti pitää "hiilen neutraaleina" tai joissakin tapauksissa jopa johtaa hiilen sitomiseen pidemmällä aikavälillä.

Tämä tarkoittaa, että luonnollisesti toistuvat metsäpalot eivät välttämättä uhkaa ekosysteemejä tai maailmanlaajuista ilmastoa. Laajempi huolenaihe on kuitenkin silloin, kun niitä esiintyy ekosysteemeissä, jotka eivät ole hyvin sopeutuneet tuleen, kuten trooppisia metsiä tai soidentai missä tulipalot muuttuvat niiden laajuudessa tai kuinka voimakkaasti ne polttaa maisemaa. Vaikka keskimääräinen vuotuinen alue on palanut maailmanlaajuisesti muuttunut yllättävän vähän viime vuosikymmeninä on joissakin alueilla huolestuttavia suuntauksia, kuten suurempia paloja ja pidempiä palovuotoja Länsi-Yhdysvalloissa maankäytön ja lämpenemisen vuoksi.

Mitä kaikki tämä on, mitä Siperian nykyisistä tulipaloista on? Ovatko he todella mitään tavallisia - ja mitä meidän pitäisi tehdä Greenpeacen esiin tuomasta huolesta, että Venäjän hallituksen viralliset luvut palaneesta alueesta ovat valtava aliarviointi?

Satelliittihavainnot voivat auttaa meitä vastaamaan näihin kahteen kysymykseen. Ensinnäkin satelliittitiedot ovat jo pitkään osoittaneet, että Venäjän valtion tilastot ovat huomattavia aliarviointeja of actual ?re activity. Second, the annual area burned in boreal Asia (predominantly Siberia) is erityisen vaihtelevaverrattuna muihin maailman tärkeimpiin kasvillisuusalueisiin. 5m: n ja 2001: n välillä on vuosittain palanut keskimäärin noin 2012m-hehtaaria, mutta se kattoi 15: ssa yli 2003m: n alle 3m: n 2005: ssa. Tähän mennessä Siperiaan palanut alue on tällä alueella hyvin, mutta sitten olemme vasta saavuttaneet juhannuksen - kausi ei ole vielä ohi.

Aivan kuten boreaalinen Kanada, Siperian lämpötilat kasvavat nopeammin kuin monissa muissa osissa maailmaa, ja tämän kehityksen odotetaan jatkuvan. Nousevat lämpötilat johtavat kuivempaan kasvillisuuteen, tulipalojen polttoon ja enemmän salamaan, mikä lisää tulipalon vaaraa. Kuumempi ilmasto pidentää myös kauden, jolloin tulipalot tapahtuvat. Näiden yhdistettyjen tekijöiden odotetaan olevan lisätä tulipaloa tällä alueella.

Täällä on erityisen huolestuttavaa joitakin Siperian ja muiden boreaalisten alueiden tulipaloja vaikuttavat turvealueisiin jotka ovat asteittain sulattaneet ilmaston lämpenemisen ansiosta. Tämä vaikuttaa ilmastoon. Kun he polttavat syvälle maahan, turvet tulipalot voivat vapauttaa hiilen, joka on kertynyt vuosituhannen aikana, ja kääntää nämä turvet pois hiilidioksidipäästöjä pitkäaikaisiin hiilidioksidipäästöihin. Niinpä Siperian tulipalojen raportoinnissa ilmenevistä poikkeamista ja siitä, että tulipalot ovat luonnollinen boreaalisten metsien ominaispiirteisiin, voimme odottaa enemmän tulipaloja ja niihin liittyvää kasvihuonekaasupäästöjä lämpenevässä maailmassa.

Authors

Stefan H. Doerr, maantieteen professori, Swansean yliopisto

Cristina Santin, tutkija, maantiede, Swansean yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at

Kiitos käynnistä InnerSelf.com, missä niitä on 20,000+ elämää muuttavat artikkelit, joissa mainostetaan "Uusia asenteita ja uusia mahdollisuuksia". Kaikki artikkelit on käännetty kielelle Yli 30 kieltä. Tilaa viikoittain ilmestyvälle InnerSelf Magazinelle ja Marie T Russellin Daily Inspirationille. InnerSelf-lehti on julkaistu vuodesta 1985.